Jefford na segunda-feira: O debate Diam corks- Winestealssd.com

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Um dia brilhante de junho em Chablis me deu a chance de conversar (e provar o primitivo e lindamente clássico 2012) com Alain Marcuello no Fèvre e depois com Benoît Droin. Fiquei surpreso ao descobrir que ambos haviam adotado rolhas Diam em toda a sua produção. Ambos ficaram satisfeitos com os resultados: sem mais garrafas com rolha ou problemas de pré-oxigenação, alegaram perfis de vinha intactos com envelhecimento satisfatório até agora (desde 2008 para Fèvre e 2011 para Droin). Hugel na Alsácia é outro evangelista da Diam, assim como Jadot e Bouchard Père et Fils por seus vinhos brancos, Grands Crus incluídos. Tempo, eu senti, para aprender mais.

Remoção de cortiça - Foto: Andrew Jefford. Esta coluna foi publicada pela primeira vez em 2014.

Antes de uma visita à unidade de produção da Diam em Céret em Roussillon (uma das duas fábricas, a outra sendo na Extremadura da Espanha), eu consultei meus contatos do Facebook sobre o assunto. Os resultados foram surpreendentemente diversos.

Alguns dos que usaram Diam ficaram completamente felizes com o fechamento, incluindo a maioria dos meus contatos europeus e norte-americanos, embora o produtor de champanhe e consultor Jean-Michel Jacquinot disse que as rolhas Diam (da marca Mytik para rolhas de espumante) eram 'herméticas demais' e a resultante falta de reatividade significava que ele não reconhecia seus próprios champanhes. Os correspondentes australianos e neozelandeses estavam mais céticos sobre a Diam, com um da Nova Zelândia dizendo que 'frequentemente' encontrava TCA em garrafas fechadas com Diam e achava 'todos um pouco embotados'. Vários também afirmaram que as rolhas Diam deixavam os vinhos com uma nota “pegajosa”. A tampa de rosca mais preferida, sugerindo que com uma gama de níveis de permeabilidade agora disponíveis com tampas de rosca, qualquer motivo para usar um produto de cortiça (além da resistência do cliente) havia evaporado.

Pelo menos um produtor australiano (James Tilbrook de Adelaide Hills), na verdade, disse que seus clientes preferiam vinhos com interrupção de Diam em vez de screwcap em condições de degustação às cegas, e havia outros entusiastas australianos de Barossa (Matt McCulloch de Ch Tanunda) e Coonawarra (Sandrine Gimon de Rymill). Michael Dhillon de Bindi na Cordilheira da Macedônia tem quase dez anos de experiência com Diam - e ainda está feliz com o fechamento de seu Pinot.

A pesquisa original e a patente das rolhas Diam pertenciam à Sabaté, anteriormente o segundo maior fabricante de tampas do mundo. Sabaté, no entanto, foi assolada por problemas (e litígios subsequentes) relativos às suas rolhas Altec ‘híbridas’ - que foram reivindicadas como livres de TCA, mas cujo processo de fabricação conseguiu distribuir uniformemente os baixos níveis de TCA por lotes inteiros. A empresa foi adquirida pela empresa holding Andromède da família Hériard-Dubreuil, principal acionista da Rémy Martin, e em 2003 o nome Sabaté desapareceu, agora é conhecido como Oeneo, e a subsidiária inclui o fabricante de barris Seguin Moreau.

Depois de um início lento (até porque as rolhas Diam se parecem com rolhas de aglomerado, historicamente uma alternativa 'barata' à cortiça natural), a empresa está agora a lutar para corresponder à procura. Ela está atualizando suas instalações de Céret para o status de produção total - e sendo mais seletiva sobre aqueles que fornece (diminuindo os contratos de supermercado). O seu sucesso tornou-a impopular junto dos fornecedores rivais de cortiça natural, especialmente agora que está a começar a comer no sector de ‘prestígio’ de maior margem de manobra do mercado da cortiça.

O que é uma cortiça Diam? Cerca de 95 por cento dela é cortiça processada, o resto é acrilato e poliuretano. A Diam usa apenas cortiça finamente moída, deslignificada e rica em suberina (cerca de 40 por cento do peso bruto total da cortiça), que é então inundada com dióxido de carbono supercrítico. Trata-se de dióxido de carbono muito quente e intensamente pressurizado em forma líquida que elimina todas as impurezas químicas da cortiça moída, incluindo o tca (apenas um entre cerca de 125 produtos químicos extraídos pelo solvente). A cortiça limpa é então misturada com micropartículas de acrilato do tipo talco (que se expandem quando aquecidas para preencher os pequenos espaços de ar entre os fragmentos de cortiça) e um aglutinante para manter a cortiça unida. Esta 'cola' é um poliuretano semelhante ao usado para unir as diferentes partes de uma rolha de champanhe tradicional. As rolhas são então ‘satinizadas’ com silicone (vinhos espumantes), parafina (bebidas espirituosas) ou uma mistura dos dois (vinhos de mesa).

As rolhas Diam estão disponíveis em três níveis de permeabilidade - e o director de investigação Christophe Loisel salienta que esta permeabilidade se estende por todo o corpo da Diam, e não apenas pelas laterais, como costuma acontecer com a cortiça natural. O branqueamento com peróxido está disponível para quem quiser - mas, por exemplo, Bouchard insiste em não fazer nenhum branqueamento e usa o nível mais impermeável de Diam. Foi lançado recentemente um ‘Diam 30’ topo de gama, com um desempenho sem falhas garantido durante 30 anos.

Garantido? “Vendemos”, diz o diretor comercial Pascal Popelier, “três bilhões de rolhas desde 2005 e não tivemos uma única caixa de TCA proveniente da própria cortiça”. E as reclamações que recebi? M.Popelier sublinhou que a cortiça não era a única fonte possível de contaminação por TCA. E aquelas notas ‘pegajosas’? O aglutinante de poliuretano, disse ele, era “completamente neutro do ponto de vista sensorial”, portanto a aderência tinha que ser “imaginária”.

Essas discrepâncias parecem estranhas - mas estou cheirando uma rolha de Diâmetro não utilizada enquanto escrevo isto e, embora o processo de produção tenha um efeito neutralizante, ainda é claramente cortiça e ainda possui uma presença quente de madeireira e, portanto, oferece algo diferente e mais interativo do que a neutralidade do screwcap. Conseqüentemente, os provadores com fobia de cortiça dificilmente ficarão felizes com a Diam. Não encontrei uma nota pegajosa em nenhum dos vinhos com vedação DIAM que experimentei - mas também não tive a chance de fazer comparações diretas entre o mesmo vinho vedado por uma rolha Diam e por uma tampa de rosca, o que pode revelar tal um personagem.

O comerciante de vinhos australiano Brian Miller me indicou o filme de Danny DeVito de 1991 'Other People’s Money', no qual o raider corporativo interpretado por DeVito sugere que a maneira mais rápida de quebrar é conquistando uma fatia cada vez maior de um mercado em declínio. “Ao mesmo tempo, deve ter havido centenas de empresas fazendo chicotes para buggy neste país. E aposto que a última empresa por aí foi aquela que fez o melhor chicote de buggy que você já viu. Agora, você gostaria de ser acionista dessa empresa? ” Coloquei o ponto sombrio de Miller em Pascal Popelier.

“Diam não é melhor do que uma tampa de rosca”, disse ele. 'É diferente. Pode ser que todo mundo use o screwcap no final. Eu não sei - mas não será durante a minha vida. A cortiça ainda detém dois terços do mercado de vedantes. Muitos produtores de vinho ainda querem usar cortiça e muitos consumidores querem rolhas de cortiça nas suas garrafas. Talvez sempre o façam. Nosso objetivo é fornecer as rolhas mais neutras e confiáveis possíveis. ”

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