Wine Loft
Ambrogio Folonari testemunhou em primeira mão os prós e os contras de fazer parte de uma empresa familiar. MICHELE SHAH conhece um homem com fortes crenças sobre a família e o futuro do vinho na Itália.
‘Paciência, determinação e consistência’ - este é o lema de Ambrogio Folonari. Alto, distinto e charmoso, sentado ao lado da lareira na sala de jantar de sua propriedade toscana Nozzole, Folonari, de 72 anos, irradia sucesso. Uma aura de sabedoria e ousado senso de realização são refletidos em seu olhar direto.
A família Folonari ingressou na indústria do vinho no final do século XVIII. Seus vinhos vinham de propriedades agrícolas e vinhedos da Toscana e de Puglia, no sul da Itália, mas a verdadeira virada veio em 1913, quando a família comprou a vinícola Ruffino, que hoje produz cerca de dois milhões de caixas de vinho por ano. ‘Vejo minha família como uma líder na indústria do vinho. Isso contribuiu para a revolução cultural na imagem do vinho ', diz Folonari. ‘Fomos uma das primeiras famílias italianas a ter sucesso financeiro com a comercialização de vinho a granel. Desde muito jovem, eu sabia que meu futuro seria no negócio do vinho.
Depois de se formar em agricultura pela Universidade de Florença, Folonari ingressou no negócio da família. Os problemas em uma dinastia de família patriarcal entram em jogo, diz ele, quando uma nova geração começa a assumir. 'Entre meus sete irmãos e sete primos, éramos 15. É inevitável que haja diferenças de opinião. ‘Como todas as empresas familiares, nossa força e poder residiam no fato de que estávamos unidos, mas isso também levou a uma série de problemas. Você chega a um ponto em que a estrutura da empresa fica incontrolável. Autoridade e hierarquia tornam-se questões conflitantes. A geração do meu filho, que viu a divisão de Ruffino em junho de 2000, precisava encontrar um novo equilíbrio. '
A divisão foi limpa e rápida. Folonari, seu filho Giovanni, seus irmãos Italo e Alberto e o filho de Alberto, Guido, saíram com uma quantia total supostamente em torno de US $ 50 milhões e uma seleção das principais propriedades da Toscana, incluindo Cabreo, Nozzole na área de Chianti Classico, Gracciano em Montepulciano e Conti Spalletti em Chianti Rufina. _ Foi uma sensação estranha, _ ele confidencia. 'Eu não tinha mais meu escritório em Ruffino, onde fui presidente por muitos anos, nem tinha a companhia de meus colegas ou familiares, com quem passei a vida inteira trabalhando.'
Assim que o negócio foi finalizado, Folonari comprou seus dois irmãos e sobrinho. Pai e filho (formado em viticultura pela Davis University) formaram uma nova empresa com o nome Tenute di Ambrogio e Giovanni Folonari. Aumentaram as suas propriedades adquirindo a Tenuta di Novacuzzo em Friuli, a Tenuta Vigne a Porrona em Montecucco (Grosseto) e o Campo al Mare em Bolgheri. No início de 2002 acrescentaram a propriedade de Montalcino La Fuga, elevando a área total de vinhas para 360ha (hectares) com o objetivo de criar uma coleção de crus premium.
Folonari não demorou muito para se estabelecer em sua nova posição como diretor administrativo, em seus novos escritórios no histórico Palazzo Capponi de Florença. _ Estou muito feliz em trabalhar com meu filho. Quando éramos uma grande empresa familiar, nunca apreciei esse aspecto do nosso relacionamento. ’Criado em uma família muito unida, Folonari é um pai italiano tradicional com um forte senso de família. Ele conheceu sua esposa Giovanna Cornera, filha de amigos da família, há cerca de 40 anos. Giovanna é filha de um banqueiro suíço dono do Cornèr Bank em Lugano. 'Foi o senso de maturidade, confiança e segurança de Ambrogio que me impressionou', ela admite. Além de Giovanni, 39, eles têm duas filhas - Francesca, 39, que trabalha com alta finança em Londres, e Eleonora, 28, jornalista do grupo de mídia italiano ANSA.
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No que diz respeito ao desenvolvimento agrícola - e em particular da viticultura -, a Folonari sempre assumiu uma posição de vanguarda a nível nacional e regional. Ele diz que todo empresário bem-sucedido deve ter um senso de dever social. E, ao presidir comitês regionais, ele sente que colocou de volta na região parte de sua experiência.
Ele é claro sobre as tarefas que temos pela frente. ‘Precisamos reestruturar os vinhedos da Itália, atualizar o sistema de denominação e redistribuir os direitos de plantação.’ Uma agenda ambiciosa, mas que Folonari diz ser crucial para melhorar a qualidade.
Ele acredita que o potencial de qualidade da Itália é prejudicado por uma superprodução de vinhos medíocres e não comercializáveis no sul e parcialmente no nordeste da Itália. Só neste ano, o governo italiano, com a aprovação da UE, destilou seis milhões de hectolitros desse vinho. Folonari salienta que a UE deveria financiar a reconstrução e replantação de vinhas, em vez de financiar operações de resgate, como a destilação da superprodução de vinho.
Folonari deseja uma melhor redistribuição dos direitos de plantação para permitir que áreas como a Toscana, que produz vinhos de qualidade, aumentem sua produção: 'Há uma forte demanda no mercado por vinhos de qualidade e produção insuficiente para atender a este aumento da demanda', diz ele . O reinvestimento, o desenvolvimento e a expansão são os ingredientes da Folonari para o sucesso econômico, mas com a escassez de direitos de plantio, Folonari sente 'é uma vergonha ter de recorrer à compra de direitos de plantação da Sicília a preços inflacionados.'
Técnicas modernas de vinha, como desbaste mais severo, plantio mais denso, melhor seleção e pesquisa clonal são questões que, acredita Folonari, precisam ser adotadas por mais vinicultores. 'A carta vencedora da Itália são suas variedades indígenas', diz ele. Ele acredita que uma melhor seleção clonal de variedades exclusivas com caráter distinto - como Sangiovese, Nebbiolo, Nero d’Avola, Montepulciano, Primitivo e Negroamaro - é a resposta na luta contra a globalização e a competição dos vinhos do Novo Mundo. Folonari também se preocupa muito com a classificação de vinhos premium, como Tignanello, Sassicaia e Cepparello, conhecidos como vinhos Super Toscanos e categorizados como IGT (vinhos de mesa). Ele gostaria que os sistemas de denominação DOC e DOCG fossem mais flexíveis. Junto com outras propriedades toscanas importantes, como Frescobaldi e Antinori, ele recentemente propôs um novo DOC genérico da Toscana, mas as associações de produtores de Chianti Classico, Brunello e Montepulciano rejeitaram a proposta, considerando-a genérica demais.
‘Aprendi a ser filosófico’, conclui Folonari estoicamente. _ Não sinto mais vontade de sair correndo e conquistar o mundo. Eu apenas digo a mim mesmo o que não pode ser feito hoje, será feito amanhã. Gostaria de ser lembrado por ter feito bons vinhos, os que criei, como Cabreo, Pareto e Nozzole. Eles são meus bebês. '
