Vinhas da Casa Marin na costa de Lo Abarca
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Por volta do milênio, grande parte da produção de vinho do Chile - e quase todo o interesse - estava firmemente centrada em um raio de 150 km de Santiago. Bem, não mais. Nos últimos 20 anos, as fronteiras do cultivo de uvas no Chile não foram tanto adiadas como desapareceram por completo. Os produtores estão plantando em áreas que as gerações anteriores provavelmente nem poderiam ter encontrado no mapa, muito menos consideradas para a viticultura.
Desde a poeira do deserto de Atacama, no norte, até as colinas verdejantes da Região dos Lagos, no sul, da ventosa costa do Pacífico até as encostas pedregosas dos Andes, os vinhedos estão surgindo em todos os lugares. É uma reimaginação por atacado do que o vinho chileno é, pode ser e talvez sempre deveria ter sido.
A planície central do Chile - a área entre os Andes e a Cordilheira Costeira - é um lugar ridiculamente fácil para cultivar, bem, qualquer coisa. Mas as videiras precisam lutar. A marginalidade é onde estão as coisas boas. Assim, as vinícolas do Chile começaram a empurrar o envelope, principalmente indo para o oeste em direção ao mar e ao norte em direção ao deserto.
Dado que o Atacama é uma das regiões mais secas e ensolaradas do planeta, pode parecer um lugar estranho procurar um clima mais fresco, mas na verdade, quando chegar ao Vale do Limarí, 400 km ao norte de Santiago, a Cordilheira do Litoral é muito mais baixo. O nevoeiro enche os vinhedos até a hora do almoço e há brisas frescas o tempo todo.
Com temperaturas significativamente mais baixas, não é surpresa que as uvas em lugares como o vinhedo Talinay de Tabalí amadureçam muito mais tarde do que no interior. Na verdade, é uma das particularidades da topografia do Chile que se mover 10 km para leste ou oeste pode ter um impacto maior do que mover centenas de quilômetros para norte ou sul.
Influência da montanha
Claro, se você se afastar o suficiente da costa, outros fatores começam a entrar em jogo. Fatores como os Andes. Essas montanhas têm algum efeito até no Vale Central, com o ar fresco dos picos caindo sobre os vinhedos à noite. Mas, nas últimas décadas, alguns pioneiros até começaram a plantar eles próprios nas montanhas.
O vinhedo Río Hurtado de Tabalí pode (como Talinay) estar no Vale do Limarí, mas dificilmente poderia ser mais diferente. Situado a 100 km da costa, fica a 1.600 m de altura nos Andes, nas encostas graníticas voltadas para o leste de um estreito vale de rio. É um local de sol interminável e grandes oscilações de temperatura diurna que possibilitam o cultivo de variedades como Malbec e Viognier. Aresti, por sua vez, segue um caminho diferente com sua propriedade de 1.200m de altitude localizada a 130km do mar na Cordilheira dos Andes Curicó, trazendo um giro mais elegante ao Merlot.
O rei da viticultura de altitude do Chile, no entanto, é Marcelo Retamal, de Viñedos de Alcohuaz. A 85 km da costa, seus vinhedos em Elqui estão a (literalmente) estonteantes 2.000 metros acima do nível do mar. Os Andes aqui são famosos pela pureza de sua luz - uma das razões pelas quais eles são amados pelos astrônomos (e se as lendas locais forem verdadeiras, alienígenas). A intensidade do sol e a altitude aqui combinam para dar tintos de rara estrutura tânica, amadurecimento e sustentação.
‘Elqui é um dos céus mais limpos do mundo’, diz Retamal. ‘O problema é a radiação. A temperatura no verão não é muito alta, mas a luz e os raios ultravioleta são muito fortes. 'Ele está apostando em nomes como Grenache, Syrah, Touriga Nacional, Carignan e Malbec - e pisa a pé para uma extração suave de tanino.
Nessas altitudes, dificilmente é isento de riscos. Em 2016, a neve da primavera custou à vinícola mais de 80% de sua produção. Mas Retamal não se incomoda. ‘Se você quer fazer um ótimo vinho, deve arriscar’, diz ele. ‘Lugares seguros [igual] ao vinho enfadonho’.
Marcelo Retamal placeholder image
Desafio do norte
Até bem recentemente, Elqui ficava tão ao norte quanto chegavam as vinícolas chilenas. Mas em 2007, Viña Ventisquero começou a plantar em Huasco, 800 km ao norte de Santiago, no Deserto do Atacama, um lugar onde, como o enólogo Alejandro Galaz aponta, 'não chove há 50 anos'.
Sinceramente, este não é nem mesmo o maior desafio. Afinal, sempre há irrigação do rio próximo. Não, o grande problema aqui é o solo estupendamente pobre que, além do mais, é tão salgado que você provavelmente poderia borrifá-lo nas suas batatas fritas.
'Se você ler a pesquisa sobre o que uma videira pode conter em níveis de salinidade, somos mais de 10 vezes essa quantidade', diz Galaz alegremente sobre suas pobres plantas que lutam. 'É um lugar extremo que produz vinhos extremos, [mas] a natureza encontra um caminho!'
Sem surpresa, dados os custos, esforço e imprevisibilidade de plantar nos Andes ou nas periferias do deserto mais seco do mundo, o norte e o leste do Chile são apenas para os comprometidos seriamente.
Efeito costeiro
Mas não faltaram produtores preparados para procurar sítios com influência marítima. Na verdade, essa fronteira tem se movido constantemente em direção ao mar desde que o Vale de Casablanca foi plantado na década de 1980. O Vale de Leyda tem sido a história de sucesso mais óbvia, mas nas proximidades de Lo Abarca, a apenas 4 km do mar, é ainda mais fresco. Casa Marin e Matetic fazem vinhos excelentes aqui com nomes como Riesling, Sauvignon Blanc e Pinot Noir nas encostas mais expostas, e as elegantes e brilhantes Syrah e (experimental) Grenache nas dobras mais quentes nas colinas.
‘Estamos protegidos do oceano por apenas uma pequena colina’, diz o enólogo Felipe Marin sobre a área que recebeu seu próprio DO em 2018. ‘Temos menos de 1.000 graus-dia de cultivo - semelhantes às regiões mais legais da França. A diferença é que temos muito sol e nenhuma chuva ', acrescenta.
Incrivelmente, alguns produtores estão plantando ainda mais perto do oceano do que isso. Viña Luis Felipe Edwards tem um vinhedo experimental de Sauvignon Blanc, Pinot Noir e Chardonnay a alguns quilômetros do Pacífico, no que acredita ser o local mais costeiro do Chile. As vinícolas do país aguardam com interesse os resultados.
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Viña Ventisquero, Atacama. Crédito: Estanis Nuñez
Sucesso do sul
O renascimento do sul do Chile talvez tenha sido a grande história dos últimos 20 anos. A mudança de produtores que vendem uvas para engarrafar seu próprio vinho revigorou os Vales do Maule e Itata. Vinhas velhas são parte da atração, mas não subestime as temperaturas mais baixas e as chuvas regulares, que são vistas como um contraponto de longo prazo às mudanças climáticas.
Rebecca Palmer, diretora associada e compradora do comerciante Corney & Barrow, contratou vários produtores do sul do país. _ Não há dúvida de que há muita coisa acontecendo, _ diz ela. 'O sul do Chile sempre foi muito vibrante e há uma verdadeira sensação de fomentar a energia e o espírito.' Ela cita os Pinot Noirs mais saborosos de lugares como Bío-Bío como sendo particularmente dignos de uma olhada - especialmente com os preços da Borgonha em alta.
Os produtores de vinho, no entanto, estão se mudando até mesmo do que costumava ser o extremo sul - tanto que em 2012 o órgão vinícola do país anunciou a designação de uma nova região, Austral, com duas DOs abaixo de Malleco.
De Martino acaba de plantar em Pucón, no sopé de Villarrica - um dos vulcões mais ativos do Chile. Com neve no inverno, muita chuva e solos de lava, Sebastian De Martino o descreve como 'um clima continental extremo ... uma versão de clima frio do Etna' e mal posso esperar para ver o desempenho de seu Pinot, Chardonnay e Riesling sem enxerto. ‘Esperamos que os vinhos sejam minerais’, diz ele.
A Casa Silva fica ainda mais ao sul na Rodovia Pan-americana, plantando uvas de champanhe em Osorno. ‘Acho que está se tornando a região dos espumantes (vinhos espumantes) no Chile’, diz Mario Pablo Silva. Pensamento semelhante está por trás da decisão de Aurelio Montes de plantar no lado oriental do arquipélago de Chiloé, em uma latitude semelhante à de Marlborough na Nova Zelândia, mas em plena claridade da poderosa influência de resfriamento do Pacífico. É uma aposta, sim, mas também é extremamente emocionante.
Os últimos 20 anos viram uma exploração e experimentação incomparáveis no Chile. Variedades tradicionais estão sendo feitas em diferentes estilos e novas uvas estão chegando para a festa. Haverá alguns fracassos junto com os sucessos com certeza, mas será um inferno de viagem.
E o melhor de tudo é que está apenas começando.
Losh seleciona seus 12 melhores vinhos dos vinhedos extremos do Chile
De Martino, Tres Volcanes Chardonnay, Malleco 201795
£ 26,99- £ 27,95
De Martino está consistentemente na vanguarda do novo pensamento no Chile, e quando seu vinhedo Quebrada Seca em Limarí afundou devido à seca, rumou 650 km ao sul de Santiago em busca de chuvas e frio. Este é o resultado - uma expressão maravilhosa de Chardonnay de clima frio, toda fruta branca pera e maçã, com uma mineralidade crocante adorável dando ao paladar alongamento e comprimento. Beba álcool 2020-2024 13,5%
Concha y Toro, Marques de Casa Concha Chardonnay, Limarí 201792
£ 12,99
A Concha acredita muito no potencial do norte de Limarí para o Chardonnay - e este vinho mostra o porquê. É uma mistura extremamente atraente de sabores clássicos de Chardonnay de carvalho - pêssego branco, melão e avelã cremosa - com elevação inerente e adorável integração estrutural. O 2015 ganhou um Troféu DWWA, então tem pedigree. Bebida 2020-2022 Alc 14%
J Bouchon, Batuco Estate Granite Semillon, Maule 201890
£ 34,99
Não há muito Semillon no Chile, mas nesta evidência talvez devesse haver. Cultivado a seco de vinhas velhas em Maule, há muitas características de frutas vibrantes aqui - erva-cidreira, casca de laranja, folhas cítricas - mas o aspecto mais marcante é a nota mineral salgada proveniente do solo granítico. Bebida 2020-2025 Alc 13,5%
Casa Silva, Lago Ranco Riesling, Futrono, Austral 201789
£ 17,28- £ 20
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Um Riesling para os puristas de um dos vinhedos mais legais do Chile, com vista para o poderoso Lago Ranco. Este vinho tem tudo a ver com maçãs frescas e bordas de limão. Apimentado e fresco com uma acidez brilhante e de dar água na boca. Bebida 2020-2022 Alc 11,5%
Massoc Frères, La Gringa Moscatel, Itata 201789
£ 14,95
Isso mostra o potencial do Moscatel de vinha velha em Itata. La Gringa se traduz como ‘American Girl’, e há algo feminino, mas também friamente seguro, sobre isso. Fruta de pomar, amendoeiras em flor e um palato mineral suavemente fumado. Extremamente bebível. Bebida 2020-2020 Alc 13,5%
Falérnia, Riesling, Elqui 201887
£ 11,25- £ 12,37
Elqui é um lugar muito particular para o cultivo de uvas - e esta é uma expressão interessante de Riesling. Limão fresco e sabores tropicais, enquanto a acidez é mais suave do que você esperaria na variedade. Bebida 2020-2021 Alc 12,5%
Vinhos Maturana, Naranjo Torontel, Maule 201890
£ 14,95- £ 15,25
Um vinho de laranja com um nariz intrigante de mel, laranja sangue, pêssego branco, tomilho e pimenta branca. O ataque exótico se reduz a um palato seco e picante com uma pegada tânica suave que o torna ótimo para comida. Bebida 2020-2022 Alc 13,5%
Clos des Fous, Arenaria Aconcagua Costa Pinot Noir, Aconcagua 201495
£ 31,99- £ 32,99
Dois dos três 'fous' (malucos) trabalharam na Borgonha e buscaram trazer a vinificação da Borgonha, movida a terroir, para o Chile. Este Pinot costeiro pálido e perfumado é um exemplo elegante do que o Chile pode fazer com a uva. Seu núcleo de framboesa é coberto com especiarias e suaves notas de terra. Bebida 2020-2028 Alc 15%
Tabalí, Talinay Pinot Noir, Calcareo Costero, Limarí 201593
£ 17,95- £ 20,99
O vinhedo Talinay de Tabalí é um dos mais próximos do mar em Limarí e você pode ver a influência da névoa refrescante e da brisa do mar aqui. A charmosa cereja preta é finalizada com violetas e uma polvilhada de cinco especiarias. E embora o paladar seja sumariamente suculento, a fruta é contida por uma suave salinidade no final. Bebida 2020-2024 Alc 13,5%
Carmen, Loma Seca Cinsault, Itata 201992
£ 25
Carignan se tornou algo importante nos vales do sul do Chile, mas outra uva C que vale a pena prestar atenção é a Cinsault. Com sua delicada fruta de framboesa e morango, um toque de especiaria e acidez brilhante, este out-Pinots muitos dos Pinots do país. Um para emparelhar com cordeiro de pântano salgado ou tamboril em pancetta. Bebida 2020-2022 Alc 14%
La Ronciere, Idahue Estate Malbec, Curicó 201789
£ 13,95
O Malbec chileno é bem diferente das versões do outro lado dos Andes. Com 8% de Merlot e 7% de Cabernet Franc, tem frutas de ameixa peludas, mas também chocolate amargo. Oak adiciona uma nota de café, por isso é mais saboroso e textural do que você esperava. Beba 2020-2025 Alc 14%
Laurent, Polemico País, Itata 201887
£ 11,95
País teve uma grande reviravolta na sorte nos últimos 10 anos. Groselha e frutas vermelhas cereja integradas, com um beijo reconfortante de amêndoas e couro vermelho no final. Bebida 2020-2021 Alc 13%
