A Pinot Noir inglesa está começando a fazer seu nome, diz Jane Anson. Crédito: Gusbourne and Bolney Estate
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Jane Anson vai além da recente coleção de prêmios internacionais para ver o que está acontecendo na cena Pinot Noir inglesa e se a Borgonha deveria se preocupar.
Tenho conduzido testes de campo sobre os padrões de aquecimento global ingleses nas últimas décadas, então posso dizer com certeza que sou a pessoa menos surpresa de saber que os vinhos tintos do país estão finalmente ganhando prêmios em competições internacionais.
Estamos realmente dizendo que, assim como os produtores de champanhe pararam de rir da ideia do vinho espumante inglês, agora os borgonheses terão que seguir o exemplo?
Ok, então os estudos de campo, que datam do final da década de 1990, envolvem fins de semana de feriados em vários acampamentos ao redor do Reino Unido. Estou me lembrando de várias noites encharcadas no País de Gales, Dorset, Norfolk, North Yorkshire, Derbyshire, New Forest e outras que pareço ter bloqueado de meus bancos de memória.
Já se passaram pelo menos cinco anos desde que todo o fim de semana foi gasto destemidamente tentando acender uma chama para cozinhar sob chuva torrencial, e este ano, em Sussex, a primeira vez que embalar nada mais leve do que jeans e moletons foi um erro grave.
Ao mesmo tempo, você não precisa ser Marco Pierre White para ficar um pouco cético sobre as perspectivas futuras para a safra recente de Pinots premiados. Estamos realmente dizendo que, assim como os produtores de champanhe pararam de rir da ideia do vinho espumante inglês, agora os borgonheses terão que seguir o exemplo?
Com isso em mente, eu estava tentando moderar minha confiança ao puxar para cima em Bolney Estate em um dia ensolarado no final de agosto. Era sexta-feira, 25º, com as temperaturas subindo para 30 ° C no início do que seria o feriado bancário mais quente já registrado. O terraço acolhedor que se projeta do centro de visitantes de Bolney sobre o vinhedo estava cheio de moradores aproveitando os benefícios do que o proprietário Sam Lintner descreve como o local de vinhedo de amadurecimento mais precoce em Sussex.
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Pinot Noir , para ser justo, tem sido um grande negócio no Reino Unido já há algum tempo. É a segunda variedade mais plantada no país, com 323ha em 2016, respondendo por quase um quarto do total de plantações (como comparação, Pinot é 38% das plantações em Champagne). Mas em um país onde os espumantes respondem por 70% de todos os vinhos, e os tintos e até rosés representam apenas 10% das garrafas, é raro um enólogo que opte por segurar suas preciosas uvas Pinot e correr o risco de elas não amadurecerem suficientemente para vinhos tranquilos. As famosas películas delicadas podem facilmente apodrecer nas chuvas de setembro e alcançar o equilíbrio certo entre açúcar e ácido é notoriamente difícil para os produtores de vinho em todo o mundo.
Bolney está feliz há 45 anos. Uma das propriedades mais antigas do Reino Unido, que remonta a 1972, Lintner se lembra de seus pais com um lote de Pinot Noir nos primeiros dias, ao lado das plantações mais usuais de uvas alemãs e híbridos como Müller Thurgau, Reichensteiner, Madeleine Royale e Seyval Blanc.
'Eu cresci no vinhedo e me lembro do Pinot amadurecendo bem aqui', Lintner me disse com um largo sorriso, saindo de uma reunião quando voltei das vinhas para o centro de visitantes. 'De alguma forma, foi esquecido ao longo dos anos, mas eu sou um fanático por Pinot desde que me lembro. E assim que me disseram que seria impossível crescer bem, eu sabia que teria que provar que as pessoas estavam erradas. Mudei as uvas para o nosso local mais quente, onde estão agora, e fiquei um pouco fanático sobre o que poderíamos arrancar delas '.
‘A melhoria do tempo é apenas parte da história’, diz Charlie Holland, enólogo da Gusbourne em Kent e o homem responsável por outro premiado Pinot Noir. ‘A melhoria na gestão da vinha e nas práticas de adega é muito mais importante’.
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'Todos nós podemos nos deixar levar pelo benefício do aquecimento global para o vinho inglês', diz ele, sem saber que está destruindo meu estudo de campo, 'e é verdade que os últimos anos viram colheitas decentes em setembro, mas não deveríamos subestime o poder da vinificação séria ao lado dela. Os vinhos tintos são apenas 5% do que fazemos na Gusbourne, mas é algo de que temos muito orgulho. Leva tempo para entender as uvas, quando colhê-las, como lidar com nosso estilo. Historicamente, fazíamos o Pinot a partir de vários blocos diferentes e simplesmente escolhíamos as partes mais maduras para os tintos. Não era exatamente estratégico. Mas hoje identificamos os clones que funcionam melhor - principalmente coisas clássicas de Dijon e alguns bons clones alemães - e começamos a colocar um terço das frutas no vinhedo para ajudar no acúmulo de açúcar e concentrar os sabores naturalmente. Aprendemos a ajudar as coisas agora, para baixar a acidez e desenvolver sabores de frutas limpos.
‘A chave para fazer um Pinot inglês’, diz Lintner, ‘é não tentar fazer com que tenha o gosto de qualquer outra coisa. Se você tentar trabalhar demais as peles para obter uma cor profunda, o jogo termina, porque você não será capaz de evitar o amargor. Você tem que abraçar um estilo mais leve e fresco ’.
Para mim, [Pinots ingleses] estão em algum lugar mais perto de um AOC de boa qualidade em Bourgogne Rouge agora
Bolney, ao contrário de Gusbourne, é incomum em fazer vinhos tranquilos uma parte importante de sua oferta - e continuará a fazê-lo mesmo após o investimento de £ 2 milhões anunciado em outubro de 2016, que está definido para mais do que dobrar a produção para 300.000 garrafas por ano. Hoje a produção é dividida igualmente entre vinhos tranquilos e espumantes e, embora o espumante seja um enorme sucesso com aparições na British Airways de primeira classe, eles não têm planos de mudar essa divisão.
'Quando se trata de exportação, tudo gira em torno dos vinhos espumantes', diz-me o guia e graduado de Plumpton Nick Hutchinson, enquanto estamos entre as vinhas Pinot (treliçadas no alto de seus solos de arenito para capturar a brisa seca e para evitar o cervo que gosta para se banquetear com eles). ‘Mas a produção de vinhos tranquilos de qualidade nos diferencia dos nossos vizinhos. Colocar o Pinot Gris em Wimbledon em 2015 e 2016 teve um grande impacto e, esperançosamente, fornecerá um impulso para o resto de nossa linha de vinhos tranquilos '.
Eles fermentam o Pinot aqui em cubas de aço inoxidável de 500 quilos e mantêm as cascas submersas com o suco apenas o tempo suficiente para concentrar os sabores (eles costumavam encurtar isso drenando o excesso de suco, no estilo saignée, mas como acontece com Gusbourne, estão aprendendo como trabalhar as vinhas para trazer os sabores desde o início).
Ainda estamos muito longe da temporada de caça aos tintos ingleses - o Merlot que Bolney experimentou, por exemplo, foi 'desastroso' e rapidamente arrancou, e fiquei menos impressionado com o Rondo apimentado e de frutos escuros e o vermelho espumante Dornfelder que eu provei. Restam as variedades brancas, notadamente o Bacchus, que oferecem o futuro mais promissor para os vinhos não espumantes do país, mas há uma mineralidade ardósia inconfundível nesses Pinots que é altamente atraente. Depois de provar alguns, não espere um estilo Oregon ou Central Otago. Para mim, eles estão em algum lugar mais perto de um AOC Bourgogne Rouge de boa qualidade agora. Mas isso já é uma conquista impressionante - e vários vinicultores me disseram que a Cool Climate Wine Conference, realizada em Brighton em maio de 2016, ajudou a injetar um novo senso de otimismo nos produtores de Pinot do Reino Unido.
‘Vinho tranquilo de sucesso ainda é uma coisa nova’, diz Holland. _ Mas é extremamente emocionante. Não queremos deixar de usar os espumantes, mas à medida que nossos vinhedos envelhecem, as uvas continuam a adquirir a complexidade necessária para vinhos tranquilos de sucesso. Não queremos que seja uma distração, mas olhe como a Nova Zelândia se desenvolveu - no início era tudo sobre Sauvignon Blanc, então outros estilos surgiram conforme a indústria amadurecia. Achamos que pode ser o mesmo para nós '.
Dois vinhos Pinot Noir ingleses para experimentar
Bolney Wine Estate Vineyard Pinot Noir 2016
Provei isso na propriedade, depois novamente em torno da fogueira, e posso ver facilmente por que se esgota assim que é engarrafado. Tem uma doçura adorável, mas é delicado e leve, com taninos quase inexistentes. Muito atraente agora, mas deve durar alguns anos. Abundam os frutos vermelhos picantes de verão, com um toque levemente floral. 12%, sem carvalho. 90 pontos / 100
Gusbourne Pinot Noir Boot Hill Vineyard 2015
Fico feliz em informar que fiz um piquenique sob os carvalhos próximos ao vinhedo Boot Hill no ano passado e posso atestar que suas vinhas suavemente inclinadas se beneficiam do sol quente da tarde. Provando isso em Bordéus, os delicados aromas frescos e florais são impressionantes. A extração cuidadosa valeu a pena em frutos saborosos mas claramente definidos de groselha vermelha e framboesa, realçados por um fumegante apelativo. 12% abv. 91
