Doug Shafer
O CEO da Shafer Vineyards, Doug Shafer, conta a história da vinícola de sua família em seu livro de memórias publicado recentemente, A Vineyard in Napa. Em entrevista exclusiva à Decanter, ele discute o livro e sua visão sobre a indústria do vinho.
Como você descreveria seu gosto em vinho?
Comecei neste negócio como enólogo e dada essa orientação, gosto de experimentar de tudo. Minha esposa e eu acabamos de voltar da Itália e tivemos a sorte de passar algum tempo em Ornellaia e Poggio al Tesoro e alguns outros. Eu adorei experimentar vinhos que você não vê aqui com frequência, como o Vermentino, e estava interessado na opinião deles sobre variedades familiares, como Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon e Syrah. É tudo fascinante para mim. Então esse é o lado do enólogo. Como consumidor de vinho - em termos do que compro e bebo em casa - não tenho muitas regras. Eu bebo o que parece bom com o que parece bom no momento - às vezes uma certa noite com um determinado grupo de amigos parece uma boa hora para um Bordeaux, um Chablis, um Napa Valley Cab, um Pinot da Nova Zelândia ou uma garrafa de Champagne.
Qual é a variedade de uva mais emocionante com a qual você trabalha e por quê? Difícil de dizer. Nós realmente trabalhamos apenas com cinco variedades no Shafer - Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay e Syrah e Petite Sirah que misturamos no Implacável. Eu sou quase o milionésimo enólogo a dizer isso, mas eles são como crianças. Cada um tem seus desafios, cada um oferece suas próprias recompensas. E você nunca cruza a linha do gol e acerta a bola com nenhum deles. É sempre um trabalho em andamento, que é o que o mantém empolgante vintage após vintage. Eu acho que se você acordar durante a colheita e seu coração não para de bater, então é hora de encontrar outra linha de trabalho.
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Qual é a parte mais difícil de administrar uma vinícola?
Para mim já não funciona na adega e na vinha. Tenho saudade.
O que torna seus vinhos especiais?
O que os torna especiais para mim é saber o que foi preciso para nos trazer aqui. Acho que com a Shafer você pode comprar uma garrafa e saber o que vai receber, independentemente da data de safra no rótulo. E atingir esse nível de experiência como uma equipe em que você pode atingir uma determinada marca a cada ano exige muito tempo e muito trabalho duro. O que é especial é quando eu olho em volta da vinícola eu vejo nossa equipe no vinhedo, nossa equipe na adega e nossa equipe na parte administrativa - estamos falando talvez de 19 ou 20 pessoas - e todos aparecem todos os dias e fazem suas máximo para acertar. O que torna nossos vinhos especiais para os fãs de Shafer? Espero que seja porque os vinhos são deliciosos. Eu acho que é o trabalho do vinho.
As vinhas velhas dão um vinho melhor?
Com as vinhas que trabalhamos, as castas com que trabalhamos nesta propriedade, não vejo vinhas mais velhas com melhor qualidade. Eu sei que outras pessoas têm vinhas com 80 ou 90 anos e falam sobre como obter resultados surpreendentes. Essa não tem sido minha experiência aqui. Depois de cerca de 25 anos neste clima californiano com todo o sol e grandes temperaturas, vejo as vinhas envelhecendo e cansando-se. É assim dizendo sobre a luz que queima mais brilhante, queima mais curta. Aqui, as vinhas brilham intensamente e, em seguida, estão prontas. Eles diminuem gradualmente.
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Que vinhos você escolheria para beber se estivesse comemorando?
Minha esposa, Annette, e eu pegamos um Billecart-Salmon Champanhe.
Qual é o vinho mais memorável que você já bebeu?
É difícil dizer que houve um. Definitivamente houve um nível superior. Por exemplo, não muito tempo atrás eu tive o Cabernet de 1978 que meu pai (John Shafer) fez e é incrível. Vai pai!
Há algum vinho que você nunca provou e que realmente deseja experimentar?
Eu adoraria experimentar alguns dos vinhos feitos por John Daniels em Inglenook nos anos 40 e 50. Ainda há algumas garrafas escondidas no Vale aqui e ali.
O vinho é muito caro?
Eu tive vinhos que achei que eram caros pela qualidade que entregaram. Mas vejo muitos vinhos realmente bonitos, deliciosos e impressionantes abaixo de US $ 40 e US $ 50. Em alguns casos, bem abaixo. Da mesma forma, apreciei vinhos que eram muito especiais, bem acima de $ 150 ou $ 200. Eu realmente acho que estamos na era de ouro do vinho. Há tantas opções pendentes com tantos preços que não vejo razão para estar triste. Tudo o que você gosta está disponível. Quantas vezes na história isso aconteceu?
Você faz vinho para consumidores, críticos ou para você mesmo?
Provavelmente é alguma combinação de consumidores e o que gostamos na vinícola entre Elias, papai e eu. Não consigo imaginar não dar ouvidos aos seus clientes - isso parece um modelo de negócio ruim. Da mesma forma, não vejo qualquer sabedoria em fazer vinho para críticos específicos. Eu sei que existem teorias de conspiração por aí de que os produtores de vinho gastam muito tempo tentando ajustar seus vinhos para agradar um ou outro crítico. Nunca fizemos isso e não ouvi nenhum de nossos vizinhos falar sobre fazer isso. Para o sucesso de longo prazo, o boca a boca de um consumidor para outro continua sendo a melhor propaganda que existe. E eu acho que você realmente só consegue isso ganhando - fazendo vinhos que as pessoas realmente gostam de beber, vintage após vintage.
Qual é a região vinícola mais interessante do mundo no momento?
Essa é uma escolha difícil, pois parece que cada região tem algo interessante acontecendo. Argentina e a crescente popularidade dos Malbecs, Pinot e Sauvignon Blancs da Nova Zelândia. Acho que a África do Sul tem alguns vinhos e produtores de vinho interessantes. A França e a Itália sempre têm algo que vale a pena prestar atenção. Áreas da ex-União Soviética parecem estar prestes a um renascimento.
Qual é o único mito sobre o vinho que você gostaria de ver enterrado?
Eu adoraria ver a ideia de que há apenas um estilo correto de vinho banido para sempre. Acho que é hora de dedilhar algumas guitarras, colocar algumas flores em nossos cabelos, dar as mãos e concordar que um mundo cheio de muitos estilos diferentes de vinho é uma coisa boa.
O que você estaria fazendo se não estivesse fazendo vinho?
Eu gostaria de pensar que administraria um bar de cowboy com música ao vivo, boa comida e dança na sexta à noite.
é a chance de sair de você
Como o sucesso de Shafer Vineyards no Premiere Napa Valley mudou a maneira como você faz as coisas? [ A Shafer Vineyards consistentemente doou um dos melhores lotes para o leilão Premiere Napa Valley que ocorre anualmente no inverno no Napa Valley. Em 2013, o lote de 5 caixas foi vendido por US $ 50.000 e obteve o maior preço por garrafa do evento.]
A estreia é um dos meus eventos favoritos todos os anos. É muito divertido ver o que nossos vizinhos prepararam para seus lotes de leilão e ver amigos no comércio e na mídia. Quanto ao sucesso na Premiere, não acho que realmente mudou nada para nós. É um dos muitos eventos de que participamos ao longo do ano.
Por que as pessoas deveriam beber vinho da Califórnia?
As pessoas devem beber o que gostam. Se for a Califórnia, tudo bem. Se não, tudo bem também. O que vemos é que as pessoas que compram vinhos Shafer também estão comprando vinhos de outras grandes regiões vinícolas ao redor do mundo, então não acredito que muitos consumidores vejam isso como uma proposição ou ou. Acho que muitos bebedores de vinho têm uma visão bastante ampla e eclética em termos do que colocam em suas adegas.
sangue azul para a comunidade
Por que você decidiu escrever “A Vineyard in Napa”?
Em 2004, produzimos um livro auto-publicado de 75 páginas chamado 'From the Ground Up' por meu pai para comemorar o 25º aniversário da vinícola. Alguns anos depois, minha filha Katie estagiou em uma agência literária e o mostrou a uma agente chamada Kelly Sonnack, que ligou e disse: “Acho que você tem um livro de verdade”. Eu tinha certeza de que ela estava errada. Quem quer ler um livro sobre uma vinícola escondida em uma região vinícola? É um público muito pequeno e eu realmente não tinha certeza se alguém aqui tinha algo do tamanho de um livro a dizer. Mas quando Kelly - e então meu eventual co-autor, Andy Demsky - começou a falar sobre a ideia de torná-lo mais um livro de memórias do Valley e do Stags Leap District através das 'lentes' de Shafer, então comecei a ver e comecei a vir por aí. A incrível recepção que o livro teve foi muito boa e, de certa forma, uma grande surpresa.
Qual é o pior erro (relacionado ao vinho) que você já cometeu?
Houve muitos para contar. Eu acho que é mais saudável aprender com eles e deixá-los ir.
[Imagem: Fotografia de Priscilla B. Upton]
Escrito por Kyle Schlachter
