Don Bryant
Don Bryant, da Bryant Family Vineyard, diz a Kyle Schlachter por que Bordeaux sempre será a referência - e por que o deixa furioso por ele não poder dizer que Bryant é o melhor vinho já feito ...
Don e Bettina Bryant
Bryant Family Vineyard é considerado por muitos como um dos locais de grand cru da Califórnia. Don Bryant , presidente e executivo-chefe do Bryant Group (uma empresa de gerenciamento de patrimônio e benefícios executivos em St. Louis, Missouri), construiu sua propriedade de mesmo nome nas colinas acima do vale de Napa, em uma área conhecida como Pritchard Hill, nas encostas orientais do vale com vista para o Lago Hennessey. Colgin e Chappellet são vizinhos. Bryant empregou marido e mulher, Helen Turley e John Wetlaufer, como vinicultores, um relacionamento de 10 anos que terminou em 2002 com um desentendimento muito público e um caso de tribunal encontrado em favor de Turley em 2005. Hoje, Bryant descreve Turley como um enólogo 'excepcional'. Além de fazer e coletar vinhos finos, Bryant e sua esposa Bettina também são colecionadores de arte contemporânea e moderna. Sua coleção inclui obras de Picasso, Pollock, Matisse e Serra. Bryant também atuou como curador do Museu de Arte Moderna de Nova York e no Conselho Consultivo Internacional da Tate Gallery em Londres. Existem três vinhos: Proprietário do vinhedo da Família Bryant cultivado em Cabernet Sauvignon , Bettina , uma mistura de Bordeaux proveniente de David Abreu Estates de Napa, e DB4 , uma mistura de frutas da propriedade Bryant e Abreu. Os primeiros vinhos custam cerca de £ 500 a garrafa, o DB4 em torno da marca de £ 145.
Você era um empresário de sucesso antes de iniciar sua vinícola. O que o fez querer entrar na indústria do vinho?
Eu estava perto de onde fica meu vinhedo agora com amigos, e eles acharam que seria uma boa ideia se eu comprasse um terreno lá em cima e, como um cara que não sabia o que estava fazendo, comprei por um casa. Queria ter algo para fazer quando estivesse lá, por isso contatei um corretor e disse-lhe que estava interessado em comprar vinhas. Eu disse a ele que não queria dirigir mais de 15 minutos. Eu só queria me divertir, fazer um vinho que fosse decente o suficiente para que eu pudesse mostrar aos amigos. Ele conversou com muitos vinicultores antigos e eles disseram que esta área (Pritchard Hill) era o melhor lugar. Eu fui lá - isso foi em 1985, quando não havia vinhedos em todos os lugares como hoje - estava meio degradado. Não estava à venda. Então eu fiz uma oferta não solicitada, sem condições - $ 250.000 por 12 acres. Foi um investimento particularmente bom ...
Algumas coisas não foram feitas muito bem no início. Não contratei um gerente de vinhedo ou enólogo muito bom no início. Tive vantagem em mais de uma vez, então disse a minha esposa que ou faríamos certo ou não. Contratei um headhunter que encontrou duas mulheres e dois homens para eu entrevistar. Fiquei muito impressionado com as duas mulheres. A última a resistir foi Helen Turley. Ela é uma enóloga excepcional. Ela me convenceu a contratar David Abreu como gerente do vinhedo. Na verdade, se eu pudesse escolher entre um grande administrador de vinhedos ou um enólogo, eu escolheria o administrador de vinhedos - alguém como David Abreu, ele é inacreditável. Foi assim que começamos e começamos a fazer um ótimo vinho. Estávamos fazendo isso em uma vinícola semi-cooperativa. Então, quando Robert Parker nos deu 100 pontos, perguntei a Helen: 'O que poderíamos fazer para tornar este vinho ainda melhor?' Ela disse, 'você precisa ter sua própria vinícola para que possa fazer as coisas exatamente quando precisamos fazê-lo e não quando outras pessoas estão por perto. ”Então comecei na vinícola. Eu me diverti muito, mas estamos apenas no começo.
Além de ter um filho pequeno - não há nada que eu tenha gostado tanto quanto fazer um bom vinho. Mas sempre tento me lembrar que tudo isso pode acabar amanhã. Algo pode dar errado nos vinhedos. Pode ir e vir.
Com que frequência você está na vinícola?
Isso varia alguns meses. Tento estar lá duas vezes por mês. Vendi a casa em Connecticut e agora vamos construir uma casa bem perto da vinícola. Comprei o imóvel, então o próximo passo é contratar um arquiteto. Eu não estaria gastando todo esse dinheiro se não estivesse pensando em passar mais tempo aqui. Tenho meu próprio jato e isso me permite viajar rapidamente para meu outro negócio em St. Louis e depois para nossos clientes em Nova York.
Como os vinhos da Bryant Family Vineyard mudaram ao longo dos anos?
Há alguns anos, contei que era a única vinícola no top 25 da Parker, da Califórnia, que não era um blend de Bordeaux [Bryant sempre foi 100% Cabernet Sauvignon]. Foi então que decidi comprar uvas de David Abreu, cujas uvas são tão boas quanto as minhas, senão melhores. Consegui um grande cara para me vender cerca de metade de suas uvas, elas são de alta qualidade e dei ao vinho o nome de minha esposa - Bettina. Esta é uma mistura de Bordéus. 100% Cabernet é a que os nossos clientes estão habituados, mas adoram o Bettina. É meu favorito também.
Em 2008, fizemos outra coisa. Somos tão seletivos quanto às uvas - incrivelmente seletivos. Eu não pude vender os outros porque as pessoas diriam que é de Bryant Family Vineyard. Essas outras uvas são muito boas, mas há apenas uma pequena diferença. Então, coloquei o nome DB4 junto porque todos na placa têm um D ou um B como inicial. Começamos com $ 75. Agora está em $ 95 e não tenho intenção de aumentar mais do que isso.
Quando eles visitam a vinícola, as pessoas me dizem o quanto gostam. Nem todo mundo pode pagar Bryant de Bettina. Todos me dizem que é o melhor vinho pelo preço. Vem da nossa vinha. É ótimo quando você pode fazer isso pelas pessoas. Então agora temos um blend (Bettina), que muita gente gosta, e um vinho todo Cabernet a um preço razoável (DB4) e Bryant Family.
Qual é a produção de Bryant Family Vineyard?
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Atualmente, temos cerca de 4000 caixas. É difícil avaliar isso agora porque 2012 é um grande rendimento para todos. Estamos expandindo o vinhedo e a vinícola. Ainda preciso obter aprovação para isso. Eu tive que refazer os vinhedos duas vezes. Isso é muito trabalho. Passamos alguns anos em que não tínhamos muito, apenas cerca de 300-400 caixas.
Dobramos dois anos atrás e acho que vamos dobrar nos próximos um ou dois anos. Recebemos essa qualidade de David Abreu. Temos um gerente geral muito inteligente, Brady Mitchell. Eles estão fazendo um ótimo trabalho. É maravilhoso construir uma equipe da qual você se orgulha. Eles têm que ter o mesmo tipo de compromisso todos os dias. Mas podemos crescer por causa da qualidade das uvas.
Como a lista de espera mudou?
Somos abençoados com um grande número de seguidores. Isso aconteceu por causa dos primeiros anos com vinhos realmente bons, por causa de Helen Turley. Eu tenho que dar a ela o crédito por isso. Portanto, a demanda está mais forte do que nunca. Eu poderia fazer 10.000 caixas e vender tudo. Demoro um ou dois meses para vender tudo o que fazemos. Os distribuidores também não têm nenhum problema em vendê-lo. No ano passado, 2009, tivemos muito mais vinho do que nunca por causa da Bettina e estávamos com 90% a mais de produção. Passamos por tudo muito rápido. A demanda pelo DB4 - por US $ 95 - é simplesmente enorme. É perfeito para restaurantes. Eu não entendo porque mais vinícolas não fazem coisas assim.
Você faz vinho para consumidores, críticos ou para você mesmo?
Certamente não para uma pontuação, porque se você não gosta do vinho, não importa. Você tem que estar muito satisfeito com o vinho. A razão pela qual não fiz nenhuma alteração no Bryant é porque meus clientes não querem que eu faça. É simples assim. E eu não quero necessariamente também. O que quer que aconteça com uma pontuação, acontece.
Como a vinificação mudou ao longo dos anos?
Uma das mudanças que estamos fazendo agora é colocar tanques de concreto. Eu não acredito em ter muitos riscos. Faça pequeno porque se as coisas não estiverem certas você não estraga o ano inteiro. Eu sou muito cuidadoso com isso. Gosto de tentar ver as coisas novas que podemos fazer para melhorar o vinho, mas não quero tudo em um tanque. Cada vez que você consegue um novo vinicultor, ele quer colocar coisas novas.
Parece que muitas das principais vinícolas de Napa - Ovid, Screaming Eagle, Harlan - decidiram promover jovens produtores de vinho promissores à posição de cabeça, em vez de trazer um grande nome de fora, como costumava ser o caso. Por que você acha que houve essa mudança para produtores de vinho mais jovens?
Eu não tive julgamento para começar, então contratar Helen foi provavelmente a melhor coisa que eu poderia ter feito. Eu aprendi que grandes nomes não necessariamente funcionam. Eu queria uma pessoa com muito caráter, que quisesse trabalhar duro e soubesse que ainda tinha muito a aprender. Eles precisam ser fortes, inteligentes e com coragem para fazer as coisas certas. Eles precisam ser capazes de desenvolver relacionamentos com outras pessoas. Todd Alexander, nosso novo enólogo, está interessado em aprender. Ele está interessado em perceber que leva tempo para fazer tudo isso. Ficarei muito, muito surpreso se ele não estiver por aqui por muito, muito tempo. Eu não contrato vinicultores para despedi-los, eles próprios despedem.
Você tem um novo enólogo ...
Temos gente boa, gente muito boa. Todd está conosco há alguns anos como enólogo assistente, mas deixe-me dizer, esse cara é muito inteligente - provavelmente o cara mais inteligente que já tivemos. Ele trabalha duro. Ele trabalhou por 2 semanas e meia e foi para casa apenas uma noite. Não estou dizendo que ele tem que fazer isso para manter o emprego, estou apenas dizendo que ele é altamente comprometido. Ele verifica com outras pessoas que são extremamente inteligentes sobre a produção de vinho. Ele não tem que fazer isso, mas faz porque quer ter certeza de que está aprendendo continuamente.
Você tem que ter sorte para obter uma vinha como você. Depois disso, você tem que dar tudo de si para fazer esses vinhos. O que aprendi muito cedo é que você simplesmente não pode fazer atalhos. Pessoas de alta qualidade, excelentes vinhas e tudo o que pode fazer para que os vinhos sejam excelentes.
Quanto tempo o [consultor] Michel Rolland passa no vinhedo? Quanto ele é responsável pela mistura?
Acho que Michel Rolland é o melhor liquidificador que existe. Ele está conosco desde 2002. Ele é um cara extremamente inteligente e muito experiente. Nós realmente o amamos. Ele vem três vezes por ano. Temos um enólogo que está no comando, mas quero que ele ouça com atenção Michel Rolland. Ele tem sido muito útil. Ele faz muitas coisas. Ele está sempre disponível ao telefone, se precisarmos dele. Eu não pagaria a ele o dinheiro se não achasse que ele valia a pena.
Armand de Maigret em Screaming Eagle foi citado recentemente já que dizer que a palavra 'culto' não é mais usada. Você ainda descreveria o Bryant como um vinho de culto? Como você descreveria seus vinhos e outros vinhos semelhantes?
Eu não me importo, contanto que continuem comprando meu vinho, eles podem chamá-lo do que quiserem. Queremos crescer e crescer. Eu não vou crescer se não conseguirmos manter a qualidade.
spoilers gh lulu e dante
O que você vê no futuro para o mercado de vinhos de alta qualidade?
Bem, Bill Harlan começou uma coisa nova ao encontrar outras pessoas que têm ótimas vinhas para lhe vender uvas. LIGAÇÃO [O coletivo de cinco propriedades ‘grand cru’ de Harlan em Napa] é um ótimo exemplo de uma coisa que não estava acontecendo quando eu comecei. Ele é um cara incrível e é meu concorrente, no que me diz respeito.
Se você não estivesse fazendo vinho em Napa Valley, onde gostaria de fazer vinho?
Oh garoto. Tenho dificuldade em dizer qualquer outro lugar nos Estados Unidos porque Napa é o melhor lugar. Se estamos falando em qualquer lugar do mundo, teria que ser em Bordeaux. Meu vinho favorito é Chateau Latour - fico furioso por não poder dizer Bryant. Também gosto da Bettina. Mas para mim, o Latour 1982 é o melhor vinho já feito.
Escrito por Kyle Schlachter
