Crédito: harlenestate.com
- Vinho fino
William Kelley experimenta uma vertical 12 vintage deste 'primeiro crescimento californiano' e Elin McCoy investiga o passado, o presente e o futuro da propriedade
Harlan Estate em resumo
Localização Oakville, Napa Valley
Vinhedo 16ha
Elevação 100m a 160m
Uvas Cabernet Sauvignon (70%), Merlot (vinte%), Cabernet Franc (8%), Petit Verdot (2%)
Produção média anual 2.000 casos
Segundo vinho A donzela
Outros projetos Bond, Promontory
As vistas da vinícola de Harlan Estate - vinhas íngremes em socalcos com camadas de névoa abaixo e o Monte Santa Helena à distância - sempre me lembram como algumas partes do vale de Napa ainda são selvagens.
Na minha última visita, o magro e esguio proprietário da vinícola Bill Harlan parecia satisfeito (bem, quase) com o que ele conquistou desde que comprou esta terra florestal acima de Oakville há 30 anos e começou a esboçar seu plano de 200 anos para uma grande propriedade vinícola.
A ambição de salto de Harlan nunca mudou: criar um primeiro crescimento californiano que comandasse o mesmo prestígio e permanência que Bordeaux 'S Mouton-Rothschild.
Mouton surge mais de uma vez na conversa. Não é um modelo para o seu vinho - ‘queremos ser puramente californianos’ - mas ele claramente admira a estima que há muito tem.
Agora que ele lançou as bases, ele está obcecado em entregar a propriedade e a filosofia por trás dela para a próxima geração. Seu filho Will, 26, se juntou à equipe da propriedade com a colheita de 2012.
Exclusivamente para Decanter Premium membros - William Kelley avalia um vertical 12 vintage de Harlan Estate:
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Das chamadas vinícolas de 'culto' que estouraram em cena na década de 1990, Harlan é a que considero mais fascinante. É uma verdadeira propriedade, onde cada detalhe, dos vinhedos aos rótulos e ao design da vinícola, reflete a estética de uma busca incansável pela qualidade. Os vinhos são ousados, suntuosos e ricos, mas polidos e equilibrados, apesar do álcool. As muitas safras mais antigas que experimentei envelheceram impressionantemente.
Ao longo dos anos, eles alcançaram sucesso global. A demanda supera a oferta, mesmo com um preço de garrafa de pré-lançamento de US $ 600. Robert Parker concedeu 100 pontos a cinco das 21 safras lançadas, o que não fez mal. Os vinhos são itens básicos do leilão e as 2.000 caixas anuais da propriedade são vendidas em 45 mercados internacionais.
Ainda assim, Harlan Estate continua sendo a expressão de seu fundador, que canaliza um mito especialmente americano. É tudo sobre um sonho pessoal, determinação feroz, dinheiro e arrogância arriscada na busca pela perfeição e talvez algum tipo de imortalidade.
Ao longo dos anos que o conheço, Bill Harlan parece mais confortável contemplando suas vinhas, as mãos enfiadas nos bolsos de jeans surrados, exalando a elegância tranquila de um fazendeiro de sucesso. Seu cabelo branco encaracolado, agora ralo, geralmente precisava de um corte. O mesmo vale para a curta barba branca que esconde parcialmente seu queixo protuberante e determinado.
Em busca de um sonho
Um nativo do sul da Califórnia, Harlan conheceu o Napa Valley e vinhos finos enquanto estudava na Universidade da Califórnia em Berkeley. Uma visita à Vinícola Robert Mondavi em 1966, durante sua semana de inauguração, inspirou o sonho de ter uma para si mesmo.
Naquela época, Harlan ainda era jovem e inquieto, ele andava de carona pela África, corria de motocicleta, se sustentava jogando pôquer enquanto morava em um hotel cassino e, por fim, foi cofundador da Pacific Union, uma empresa de desenvolvimento imobiliário que lhe rendeu uma fortuna.
No final da década de 1970, ele estava procurando terras para vinhas. Por impulso, ele comprou o degradado clube de campo Meadowood em Santa Helena, mas rapidamente percebeu que a terra não daria vinho de qualidade. Então, em 1980, Mondavi convidou Harlan para uma viagem à Borgonha e Bordéus, com visitas às primeiras plantações.
_ Eu estava pasmo, _ diz Harlan. 'Isso me deu uma perspectiva de tempo diferente, uma visão do vinho como lugar e permanência, família e história, a herança que é a arte do vinho, a expressão da terra.'
Harlan acredita que os melhores vinhedos estão nas encostas, embora os grandes vinhos de Napa Valley historicamente tenham vindo dos bancos de Oakville e Rutherford no fundo do vale, onde Inglenook plantou vinhas no século XIX.
Ele encontrou o que queria nas encostas rochosas e arborizadas das montanhas Mayacamas no lado oeste do vale, logo acima de Martha’s Vineyard, comprou os primeiros 16 hectares em 1984 de seu proprietário canadense e adicionou 80 hectares nos próximos 10 anos.
Do terraço de pedra da vinícola, você pode ver que os primeiros 16 hectares têm uma forma dramática de ferradura. O que é único são as múltiplas exposições ao sol e ao vento, e os dois solos distintos: rocha vulcânica e arenito.
A maioria das vinhas são Cabernet Sauvignon, o resto Merlot, Cabernet Franc e uma pequena quantidade de Petit Verdot. As primeiras plantações são em terraços, as posteriores são espaçadas em três vezes a densidade. Os rendimentos são baixos, cerca de duas toneladas por hectare.
Nos últimos seis anos, a propriedade adotou práticas mais orgânicas e biodinâmicas. Atualmente, ela cultiva cerca de 40% dos vinhedos, o que aumentou a acidez e retardou o acúmulo de açúcar nas uvas.
Apenas cerca de metade das uvas vão para o vinho de topo - algumas vão para um segundo vinho, The Maiden, cujo primeiro lançamento foi em 1995. No outono passado, Will Harlan estreou The Mascot 2008, uma mistura Cabernet de $ 75 feita a partir de vinhas mais jovens de Harlan Estate e uvas compradas .
Onde a propriedade se destaca é na atenção meticulosa aos mínimos detalhes, seja na vinha, na adega, no design ou no marketing. Isso é ajudado pelo fato de que a equipe principal - o enólogo chefe Bob Levy e o gerente e presidente da propriedade Don Weaver - trabalham juntos há anos.
Levy trabalha com Harlan desde 1983 na vinícola Merryvale, que Harlan co-fundou em 1982. Tornou-se um laboratório para suas idéias de vinhos. O enólogo Cory Empting e a gerente do vinhedo Mary Maher chegaram em 2001.
Lançamento atrasado
A vinicultura em Harlan Estate evoluiu menos do que a viticultura. As três primeiras safras - 1987, 1988 e 1989 - nunca foram lançadas, e Michel Rolland foi contratado como consultor em 1989, o que levou a uma colheita de uvas mais maduras, seleção manual e técnicas de refino. Eles produziram nove safras antes do lançamento de 1990 em 1996 por $ 65.
Nos últimos seis anos, fermentar com leveduras nativas e reduzir o tempo de maceração para 30-35 dias para preservar o frescor se tornou a norma.
A extração é suave - eles perfuram manualmente para espalhar a tampa, mas não quebram as películas. O vinho envelheceu pelo menos 24 meses em carvalho, mas eles estão refinando o regime de carvalho, uma melhoria na minha opinião.
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'Queremos capturar o poder da encosta', diz Levy, 'o que significa texturas suaves e suaves e taninos que enchem a boca'.
Para conseguir isso no difícil 1998, eles cortaram metade da safra, ficando com apenas 800 garrafas. Nos primeiros 12 anos, acrescenta Harlan, eles não obtiveram um níquel de receita. Demorou 20 anos para obter lucro.
Em nenhum lugar a obsessão de Harlan por símbolos é mais clara do que na busca pelo rótulo certo. O objetivo era 'expressar valor intrínseco e arte e transmitir confiança na autenticidade dos vinhos', explica Weaver.
A imagem do século 19 que adorna o rótulo veio da American Bank Note Company, de 250 anos, e está impressa em papel cédula, bem à frente na curva anti-falsificação. Até mesmo a vinícola, que parece uma pedra extensa e uma cabana de madeira, tem uma ligação com o passado ocidental da América. É construído com madeira reaproveitada e blocos de arenito recuperados de um edifício histórico de ferrovia abandonado em Carson City, Nevada.
Dado o foco de Harlan em criar uma grande propriedade, pode parecer surpreendente que ele tenha iniciado outros projetos de vinho. Bond, que faz vinhos soberbos designados para vinhedos a partir de uvas compradas, começou em 1997. Seu último é Promontory, cujos vinhedos estão a apenas 2,5 km ao sul de Harlan Estate.
Quando se trata de preço, Harlan Estate, que custa em média US $ 800 no varejo, está definitivamente no primeiro crescimento em território de Bordeaux. Mas os vinhos, embora ricos e exuberantes, ainda não alcançaram a complexidade de crescimento inicial. Como as vinhas estão apenas chegando à maturidade, isso pode mudar.
Para fazer seu plano de 200 anos funcionar, Harlan tem 'preparado a próxima geração na filosofia certa e transmitido a cultura'. Ele se casou com Deborah Beck em 1986. Filho Will nasceu no ano seguinte, e uma filha, Amanda, em 1989. Agora que Will se juntou ao negócio, Harlan não parece muito preocupado com o futuro.
Certa vez, um enólogo de Bordeaux me disse que, quando se trata de propriedades vinícolas, os primeiros 200 anos são os mais difíceis. Harlan Estate tem apenas mais 170 para ir.
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Harlan Estate: uma linha do tempo
1957 Bill Harlan visita Napa Valley pela primeira vez
1966 Harlan participa da inauguração da vinícola Robert Mondavi
1980 Harlan faz um tour pela Borgonha e Bordeaux decide criar um primeiro crescimento do Vale de Napa
1982 Inicia a primeira vinícola, Merryvale, e contrata Bob Levy
1984 Compra os primeiros 16ha de propriedade de Harlan
1985 Casa-se com Deborah Beck
1987 Son Will nasce a primeira safra de Harlan
1989 Nasce a filha Amanda Michael Rolland contratada como consultora
novecentos e noventa e cinco Primeira safra de segundo vinho, The Maiden
mil novecentos e noventa e seis Primeiro lançamento do Harlan Estate, da safra de 1990, por US $ 65
2000 Uma vertical de 10 vintage de Harlan em magnums chega a um recorde de US $ 700.000 no leilão de vinhos de Napa Valley
2001 Mary Maher junta-se como gerente de vinhedos Cory Empting como enóloga
2002 Vinícola concluída
2004 Fundação do Napa Valley
2012 Son Will se junta ao negócio
Promontório: um novo primeiro crescimento de Napa?
Bill Harlan está tentando criar outro primeiro crescimento de Napa Valley com seu novo Promontório Estate ? Com certeza se parece com isso. Ele chama o projeto de 'talvez o mais empolgante desde que entrei no negócio do vinho'.
Ele perseguiu o espetacular pedaço de terra em um cume acidentado acima da Vinícola Dominus, ao sul de Harlan Estate e Bond, por quase 25 anos, desde que viu seu potencial em uma caminhada em 1985.
Quando ele recebeu uma ligação informando que estava disponível em 2008, ele abocanhou 195 hectares, então adicionou mais duas parcelas em 2009 e 2013 para trazer a área total de vinha para 340ha.
A topografia tem maior diversidade de solos e altitude, e o microclima é mais frio do que o de Harlan Estate. Os vinhedos plantados por um proprietário anterior abrangem altitudes de 150m a 340m. A equipa Harlan está a fazer vinho a partir dos melhores blocos de 11ha dessas vinhas, replantando mais 16ha e expandindo mais 5ha.
Até agora, a abordagem de vinificação na Promontory está em modo experimental, uma maneira para a próxima geração tentar coisas novas, e o enólogo Cory Empting produziu sete safras do blend Cabernet.
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Crédito: www.dominusestate.com
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