Os Barton do Château Léoville Barton eram uma das muitas famílias irlandesas em Bordéus. Crédito: Thomas Skovsende / Decanter
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- Revista: edição de agosto de 2019
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Algumas semanas atrás, tive uma aula particular de história na minha cozinha. O professor era Charles (ou Chad) Ludington, professor da North Carolina State University. Conheci-o pela primeira vez quando ele morou em Bordéus, há alguns anos.
Os estudos atuais de Ludington enfocam o papel dos irlandeses em criar não a demanda, mas o sabor dos vinhos de Bordeaux mais procurados da atualidade. Ele passou o ano passado na Irlanda e agora está de volta a Bordeaux, vasculhando os arquivos locais da cidade e dos principais comerciantes e produtores de vinho.
Os Barton do Château Léoville Barton, como você pode imaginar, são bastante representados e, na verdade, a única família irlandesa que ainda existe após quase três séculos. Em meados do século XVIII, haveria cerca de 80 comerciantes irlandeses comprando, envelhecendo e vendendo os vinhos dos cais de Chartrons, cerca de um quarto de todos os negociantes da cidade.
Os irlandeses, ao que parece, eram proponentes particularmente entusiastas da arte de ‘cortar’ ou misturar vinhos de Bordéus com outros de áreas mais robustas. Há muito tempo sabemos que isso aconteceu, mas o que Ludington descobriu é que não era apenas em safras ruins, mas todos os anos, e que, embora os comerciantes franceses, alemães e holandeses estivessem menos dispostos a cometer tais adulterações, os comerciantes irlandeses argumentaram que sem esses acréscimos, eles teriam problemas para vender os vinhos mais caros da região nos principais mercados da época - a saber, Irlanda e Grã-Bretanha, onde os clientes estavam dispostos a pagar pelo menos o dobro do que no norte da Europa.
Não era segredo. Em 1810, ao pedir vinho para o mercado das Índias Orientais, James Nisbett pediu ao comerciante Nathaniel Johnston 20 barris de clarete, 'observando o maior cuidado e atenção para que os vinhos tivessem um corpo forte, cor e sabor alto, uma boa pitada de Eremitério'.
Até René Pijassou, um dos grandes historiadores franceses do Médoc, escreveu que o gerente de propriedade do Château Latour no século 18 'estava em contato frequente com os comerciantes de Chartrons ... que adaptaram os sabores dos vinhos para o seu idioma essencialmente inglês clientela, por loteamento com vinhos do Ródano e espanhóis ». E cortar não significava apenas misturar vinhos de fora.
Ludington encontrou um livro-razão de depósito do início da década de 1840 que afirmava que o engarrafamento Johnston de 'Lafite 1837' era feito principalmente de Lafite 1837 ', mas continha quantidades menores de 1837 Léoville, 1837 Milon, 1837 Léoville Barton, 1837 Montrose, 1837 Duluc, 1837 Calon Ségur e 1840 Hermitage '.
Ludington encontrou evidências disso em inúmeros arquivos. Embora seja fácil rejeitar isso como uma parte sombria e até embaraçosa da história de Bordeaux, fazê-lo negligenciaria um fato extremamente importante - que foram esses mesmos vinhos que fizeram a reputação de Bordeaux nos mercados que estavam dispostos a pagar os preços mais altos do dia.
Não há dúvida de que muitos historiadores resistiram a esta interpretação (e não são os únicos que o parlamento de Bordéus proibiu expressamente a prática em 1755), mas é fascinante ver que os 150 anos desde então realmente viram os verdadeiros vinhos de Bordéus não adulterados alcançarem, com muitos com as mesmas características.
‘Comerciantes irlandeses em Bordeaux começaram a fazer um estilo de vinho tinto semelhante ao que hoje chamamos de vinho de Bordeaux’, é como Ludington o vê. _ Mas eles fizeram isso antes que as técnicas de cultivo de uvas e vinificação permitissem que eles fizessem apenas o suco de Bordeaux.
Ludington argumenta que essa prática de mistura não fez com que os melhores vinhos de Bordeaux perdessem sua identidade no século 18 e no início do século 19, mas, em vez disso, estabeleceu sua reputação entre os melhores vinhos do mundo.
‘Estamos ficando obcecados hoje com a ideia de pureza’, diz ele, ‘mas de muitas maneiras esses comerciantes estavam combinando com um gosto moderno. Mais cor, mais corpo, mais álcool. Soa familiar?'
Este foi publicado pela primeira vez no Edição de agosto de 2019 da Decanter.
