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O dono de um bar e restaurante, Mark Williamson, tem a missão de estimular os consumidores de vinho na capital francesa, escreve ERIC RIEWER.
Mark Williamson desempenhou um papel importante para garantir que a libação de Paris hoje seja o vinho. Se Hemingway estivesse vivo hoje, ele certamente se juntaria a outros americanos que escolheram o Willi’s Wine Bar e seu restaurante vizinho, Maceo - ambos de propriedade de Williamson - como seus bebedouros preferidos. A manhã de Williamson começa às 10 com sua enxurrada rotineira de ligações, e-mails e faturas. Mas o verdadeiro trabalho começa com uma degustação de vinhos no final da manhã em Maceo para um seleto círculo de jornalistas e negociantes de vinho para provar vinhos raros da Califórnia do Sine Qua Non de Manfred Krankl. Um almoço leve traz uma variedade de vinhos do Ródano para comparar com os vinhos poderosos e, às vezes, impressionantes de Krankl.
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Mark Williamson tem tempo suficiente para fazer uma avaliação rápida antes de correr para seu escritório no andar de cima para conferenciar com Davida Deutsch, um nova-iorquino visitante que ajudou Mark a organizar o envio de uma edição especial do pôster do Willi's Wine Bar deste ano pelo fotógrafo Lyu Hanabusa para beneficiar o Fundo de Ajuda à Família do Windows of Hope. Este fundo foi criado para as famílias de trabalhadores do ramo de restaurantes que perderam vidas e empregos após os ataques em Nova York em 11 de setembro. A generosidade tem sido uma marca registrada dos vinhos no Willi's desde que Mark teve a ideia de uma nova espécie de bar de vinhos durante uma visita a vinicultores no sul da França. O ranger Rhône voltou a oferecer a Paris uma gama de vinhos tintos suculentos e brancos perfumados que iam além da comida monótona do Beaujolais medíocre que normalmente fluía nos raros bares de vinho de Paris na década de 1980. Mark trouxe para Willi's a filosofia adquirida durante sua gestão na Académie du Vin de Steven Spurrier: 'Permita que as pessoas se divirtam com vinho enquanto aprendem e encoraje-as a beber de forma diferente cada vez que pedirem uma taça.'
Willi's logo foi coroado de sucesso como 'o lugar onde se pode se sentir em casa e se deliciar com vinhos não encontrados em outro lugar'. Em 1997, ele acrescentou outro local onde poderia expandir sua filosofia de vinhos. Ele estava de olho em um restaurante ao lado, que renasceu como Maceo, reformado em uma mistura de móveis modernos e pedras históricas. Ele estabelece um tom híbrido, não muito diferente da música funk do homônimo do restaurante, o saxofonista Maceo Parker.
A mensagem aqui é simples: 'As pessoas estão fazendo vinhos maravilhosos em todos os lugares, então Maceo evita o racismo do vinho que caracteriza a maioria dos restaurantes franceses - eles excluem todos os vinhos peculiares, mesmo aqueles de regiões vinícolas francesas menos prestigiadas, para o final da lista de vinhos, se eles existem. ”À medida que a noite cai, Mark troca de chapéu por seu papel como maître d'hôtel em Maceo. É uma tarefa delicada que ele aprecia. ‘Se você começar deixando o cliente pensar que não tem bom gosto, ele começará a se perguntar por que escolheu este restaurante. Prefiro colaborar e perguntar sobre suas escolhas habituais. ‘Não faz sentido forçar as pessoas a tentarem algo que talvez não queiram. Felizmente, os franceses não têm mais a noção rígida de que devem beber francês. É o turista americano que insiste em ser “plus royaliste que le roi” e beber francês quando está em Paris. No final do dia, porém, fico feliz em ver garrafas vazias refletindo uma escolha diversificada de vinhos.
Escrito por ERIC RIEWER
