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Quando Daryl Groom fala de equilíbrio, trata-se tanto de tempo quanto de vinho.
Daryl Groom, o vice-presidente de operações e vinificação da Peak Wines International - a divisão de vinhos da gigante de destilados Jim Beam Brands - tem uma atuação digna dos Wallendas.
Suas responsabilidades corporativas e viagens relacionadas estão na base da pirâmide. Depois, há três vinícolas das quais Groom supervisiona a produção - Geyser Peak e a vinícola irmã Canyon Road em Sonoma County, Califórnia, e Barwang, na Austrália. Ele tem seu próprio selo australiano, Groom Wines, produzindo Sauvignon Blanc de Adelaide Hills e Shiraz de Barossa Valley. A esposa Lisa também faz vinho para sua marca de Baystone Sonoma County e, em seu tempo livre, Groom também mistura um whisky bourbon Kentucky de US $ 300, chamado Distillers ’Masterpiece com o destilador mestre Booker Noe de Jim Beam. _ É um pouco de malabarismo, _ admite Groom.
Antecedentes do noivo
Aqueles que trabalharam com o nativo de Adelaide, na Austrália, não se preocupam se o Groom está à altura de suas tarefas. Ele provou seu valor primeiro em Penfolds, onde era o enólogo tinto sênior, responsável por fazer o famoso Grange. Ele fez isso de novo quando Penfolds despachou Groom para a Califórnia em 1989 para dar vida à marca Geyser Peak, agora uma das melhores produtoras do estado. Em 1998, Groom apareceu mais uma vez, fundindo com sucesso as marcas Geyser Peak e Canyon Road na dobra Jim Beam Brands, depois que a família Trione as vendeu para a empresa controladora de JBB, Fortune Brands, por US $ 100 milhões. Foi uma grande mudança de marcha para Groom, que deixou de dirigir uma empresa familiar na pequena Geyserville para ser vice-presidente de uma empresa de capital aberto que teve US $ 6 bilhões em vendas no ano passado de produtos como fechaduras Master e bolas de golfe Titleist. É uma mudança que o noivo abraçou.
'Este é um grande ponto de transição na indústria do vinho, considerando as consolidações, o estado da economia, o excesso de uvas', explica ele. ‘É crucial ter distribuição global e marketing que fale diretamente com os consumidores. Não tínhamos como fazer isso antes da venda. Estávamos crescendo tanto que precisávamos de um parceiro de distribuição e de nos tornarmos mais profissionais em nossas vendas e marketing. JBB veio na hora certa e nos deu um grande passo em frente. '
Fazendo o negócio crescer
O pessoal do vinho fica inquieto quando o pessoal do licor entra em cena, mas Groom está confiante na capacidade do JBB de expandir seus negócios na Peak Wines International. ‘Eu faço parte do comitê executivo com os executivos de espíritos. Eles não entendem completamente a cultura do vinho, mas são apaixonados por ter sucesso com o vinho e estão dispostos a investir em educação e treinamento. São pessoas muito brilhantes e realistas que querem aprender. O maior obstáculo deles é entender por que simplesmente não podemos abrir a torneira do vinho, é meu trabalho ajudá-los a entender isso. '
A marca principal é a Geyser Peak, com suas 300.000 caixas por ano de vinhos consistentemente bem feitos e frequentemente excelentes, com preços que variam de US $ 9 a US $ 100. Embora a maioria das uvas venha de Sonoma County, Groom e seu enólogo, o australiano Mick Schroeter, não têm medo de fazer um Cucamonga Valley Zinfandel do sul da Califórnia ou trocar seu Sauvignon Blanc parecido com a Nova Zelândia de uma denominação de Sonoma County para o amplo Designação da Califórnia para manter o estilo de forma consistente. E sim, eles fazem Shiraz. Canyon Road é a marca de valor, 300.000 caixas por ano de vinhos de US $ 10 provenientes de toda a Califórnia. Barwang, uma parceria com a McWilliam’s Wines no sudeste da Austrália, está a caminho de vender 75.000 caixas por ano nos EUA de Chardonnay, Shiraz, Cabernet Sauvignon e Merlot.
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‘Nosso crescimento orgânico dentro da empresa foi bem planejado e positivo’, diz Groom. ‘Nossa tarefa agora é fortalecer a empresa por meio de aquisições e aumentando nossos volumes de exportação. A exportação é agora de 12-15% dos negócios da Peak Wines International. Vemos a exportação ainda em sua infância, com grandes oportunidades. Somos vistos nos EUA como tendo marcas de grande valor e os estamos posicionando para crescer globalmente. 'Por meio de parcerias estratégicas, Jim Beam Brands tem distribuição em 65 países. ‘Temos nossos vinhos em países onde não estávamos há dois anos. Estávamos bem abaixo na lista no Reino Unido, mas agora é nosso terceiro melhor mercado de exportação e está crescendo, atrás apenas do Canadá e da Suíça. '
Em fevereiro de 2002, o JBB contratou o executivo de marketing da Seagram Chateau & Estate Wines, Stephen Brauer, para chefiar sua divisão de vinhos - outra boa escolha, na opinião de Groom. ‘A experiência de Stephen em planejamento estratégico, aquisições e marketing nos ajudará a expandir nossos negócios e adquirir mais marcas, na Califórnia e possivelmente na Austrália. Eu estava sendo distraído por responsabilidades em áreas que tinha conhecimento, mas não especialização. Não estava gastando tempo suficiente com nossos vinhos e nosso pessoal, e vou ser capaz de fazer isso agora. '
Mais sobre Groom e Geyser Peak
Fundado em 1880, o Geyser Peak teve uma sucessão de proprietários, incluindo um fabricante de conhaque e duas cervejarias, Schlitz e Stroh's. O foco estava no vinho a granel, então, em meados da década de 1980, nos varietais, mas esses vinhos eram inteiramente esquecíveis. O que não foi esquecido foi o passado da vinícola, e colocá-la para descansar seria uma conquista tão significativa para Groom quanto qualquer coisa que ele fizesse na adega. Quando ele chegou em 1989, depois que Penfolds comprou metade da participação no Geyser Peak dos Triones, o lugar era conhecido nos círculos comerciais como 'Geyser Puke' e 'Geyser Plonk'. Tinha a onerosa distinção de ser o primeiro a colocar vinho em uma lata, seu melhor vinho era um genérico bag-in-a-box de 4 litros chamado Summit. Os jornalistas não se preocuparam em provar os vinhos enviados a eles para revisão. Groom certamente não estava mais em Oz.
Então ele começou a trabalhar nos vinhedos, nos vinhos e nas relações públicas. Era pedir muito ao Groom, então com 32 anos, mas o valente australiano mergulhou com as duas gumboots. ‘Quando cheguei ao Geyser Peak, não tínhamos uma grande visão ou objetivo, começamos simplesmente perguntando a nós mesmos:' Como podemos fazer um vinho melhor? ' O processo foi evolutivo, não revolucionário. Tudo começou com a construção de uma equipe de boas pessoas. Significou passar muito tempo nos vinhedos, convencendo os produtores, incluindo o proprietário Henry Trione, da importância do cultivo de uvas de qualidade. '
Noivo pegou a estrada, servindo vinhos, oferecendo jantares, reunindo-se com vendedores, conversando com a mídia. Sua mensagem: “Não somos o Pico do Gêiser do passado, dê-nos outra chance.” A inteligência afiada e o senso de diversão que o tornavam querido para seus funcionários começaram a impressionar o comércio, também era difícil dizer não aos gregários , bajulando Groom, e o sotaque não prejudicou sua apresentação.
As coisas estavam indo bem, mas a Penfolds, sob pressão de aquisição, vendeu sua participação na Geyser Peak para Trione em 1992. Groom optou por ficar, garantido que a Trione estava comprometida com a qualidade. 'Em 1995, éramos lucrativos e ganhamos elogios de competições e da imprensa, incluindo dois prêmios de vinícola do ano', diz Groom. ‘Henry se convenceu e investiu em uma expansão de $ 25 milhões da instalação e um centro de $ 6 milhões de barris. Adquirimos fermentadores rotativos, aumentamos a nossa capacidade de armazenamento… conseguimos o que precisávamos para continuar a melhorar os vinhos.
Em 1998, ele fundou a Groom Wines com seus familiares. O Barossa Valley Shiraz 1998 (US $ 35) vem de vinhas próximas ao vinhedo Kalimna, que contribui com uvas para Penfolds 'Grange. _Há apenas uma Grange e eu não estou tentando sobreviver, _ diz Groom. 'O que estou tentando fazer é produzir um Shiraz australiano que não seja muito doce, mas ainda tenha frutas maduras e doces e um caráter de pimenta preta. Taninos pouco grandes e agressivos, mas com boa estrutura. Um Shiraz que qualquer um pode sentar e desfrutar.
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1998 também marcou a compra da Fortune Brands da Geyser Peak / Canyon Road e colocou Groom em seu curso atual. Ele se belisca para ver se tudo realmente aconteceu. 'Por algum motivo, tive esta oportunidade maravilhosa de vir para a Califórnia e fazer vinho no Geyser Peak, estou grato por isso e muito feliz com o que fizemos. Houve momentos em que pensei em voltar para a Austrália, mas estamos entrincheirados na comunidade e experimentei um crescimento que não teria experimentado se tivesse ficado na Austrália. Eu tenho um grande apego por Oz se eu voltar, será na aposentadoria, quando os quatro filhos crescerem. 'Ainda assim, é difícil imaginar Daryl Groom se aposentando de qualquer coisa.
