Champanhe 2ª Guerra Mundial
A rendição oficial do exército alemão em Reims em 8 de maio de 1945 - dia da Vitória na Europa (VE) - foi particularmente doce para os astutos produtores de vinho locais e trabalhadores que passaram grande parte da Segunda Guerra Mundial enganando as forças de ocupação, escreve Julian Hitner.
1941: Colheita em Champagne (Moet e Chandon) Getty
Da pilhagem impiedosa à administração despótica, talvez nenhuma região vinícola tenha sofrido mais frustrações durante a Segunda Guerra Mundial do que Champagne. Mas não é estranho como as ocasiões aparentemente piores na história de uma região (ou nação) quase sempre acabam levando a momentos de triunfo? A melhor hora? Para os Champenois, os desafios enfrentados sob a ocupação nazista eram exatamente estes: um período de cinco anos de luta sem precedentes, mas positivamente inundado por exemplos de desenvoltura e abnegação.
Após a rendição da França em 22 de junho de 1940, as principais regiões vinícolas da nação foram colocadas sob o comando do ‘weinführer’, cada uma com um mandato para fornecer ao Terceiro Reich grandes quantidades de vinho. Em Champagne, o homem designado para essa tarefa foi Otto Klaebisch. Nascidos em Cognac e pertencentes à empresa familiar de Matteüs-Müller, os Champenois ficaram aliviados ao saber que seu feitor havia realmente se envolvido com o comércio de vinhos (inicialmente conhaque). Nas palavras de um produtor: 'Se você fosse ser empurrado, era melhor ser empurrado por um vinicultor do que por algum estúpido nazista que bebia cerveja.' Esses sentimentos duraram pouco.
Ao contrário de outros weinführer estacionados em toda a França, Herr Klaebisch parecia realmente gostar dos apetrechos da vida militar, quase sempre vestindo seu uniforme ao conduzir os negócios. Ele também era insensivelmente ganancioso. Depois de uma rápida olhada no castelo de Veuve Clicquot-Ponsardin, ele mandou o proprietário Bertrand de Vogüé e sua família fazer as malas.
Demandas colossais
Mas para os Champenois, o traço de caráter mais potencialmente perigoso de Herr Klaebisch era seu temperamento. Sob ordens estritas de Berlim, a quantidade de champanhe que ele esperava por semana - geralmente para uma compensação mínima - era colossal (até 400.000 garrafas). Os viticultores e as casas foram, portanto, obrigados a rotular erroneamente e ocultar o máximo possível de seu estoque (veja o quadro na página 41 para mais informações sobre a engenhosidade incomparável dos Champenois). Como provador experiente, entretanto, Herr Klaebisch era mais do que capaz de detectar engarrafamentos fraudulentos. Na ocasião, suas suspeitas o levavam à fúria.
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Um desses incidentes ocorreu quando o weinführer convidou Roger Hodez, secretário do Syndicat des Grandes Marques de Champagne (uma associação que representa as grandes casas) para um aperitivo em seu escritório. Herr Klaebisch serviu uma taça para os dois, perguntando ao hóspede o que achava do vinho. Antes que Hodez pudesse responder, o primeiro deixou seus pensamentos claros: 'Deixe-me dizer o que eu acho. Cheira a merda! E é isso que você quer que eu dê à Wehrmacht para beber? 'Hodez foi posteriormente expulso do escritório.
Em outra ocasião, François Taittinger, de 20 anos, foi convocado a comparecer perante Klaebisch, que estava chateado porque a empresa do jovem havia apresentado engarrafamentos comprovadamente inferiores. _Como você se atreve a nos enviar um prato de água com gás! A réplica de Taittinger: ‘Quem se importa? Não é como se fosse bebido por pessoas que sabem alguma coisa sobre Champagne! 'O weinführer imediatamente o jogou na prisão, embora por apenas alguns dias até que o irmão mais velho de François, Guy, pudesse garantir sua libertação.
Para lidar com essa volatilidade, a diplomacia criativa provou ser uma abordagem muito melhor. Em Bollinger, 'Madame Jacques' inventou seus próprios meios de manter Herr Klaebisch (pelo menos diretamente) fora do caminho. Recebendo o homem com cortesia e dignidade, ela ofereceu-lhe uma poltrona tão estreita que não era capaz de acomodar sua cintura considerável, obrigando Herr Klaebisch a ficar de pé continuamente durante sua visita. Pelo resto da ocupação, ele nunca mais visitou Bollinger, e a cadeira permanece na casa até hoje.
À parte esse incidente, não havia, sem dúvida, ninguém mais capaz de lidar com Herr Klaebisch do que o conde Robert-Jean de Vogüé. Como chefe da Moët & Chandon, e um homem com extensos laços familiares com algumas das famílias mais poderosas da Europa, de Vogüé foi praticamente a única pessoa a quem o weinführer demonstrou alguma deferência.
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Até a prisão de de Vogüé em 1943, os dois homens tiveram muitas reuniões. Por sua vez, as outras grandes casas encarregaram de Vogüé de obter o maior número possível de concessões. E embora as vitórias de de Vogüé tenham sido poucas e esparsas, não há dúvida de que seus esforços evitaram que os Champenois piorassem consideravelmente durante a ocupação. Um desses esforços foi a criação do Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC).
Escassez crítica
Na primavera de 1941, ficou claro que Champagne estava à beira. Nessa época, muitas casas estavam sangrando quantidades inimagináveis de vinho à medida que as requisições aumentavam. Em Pol Roger, a situação estava se tornando crítica, tendo sido ordenado (entre outras coisas) o envio de enormes quantidades da famosa safra de 1928 para Berlim todos os meses. O então presidente Christian de Billy observou: ‘Nunca tivemos muito e tentamos esconder o que podíamos, mas era tão maravilhoso e tão conhecido que era impossível mantê-lo fora das mãos dos alemães. Klaebisch sabia que estava lá.
A resposta do Champenois foi um uníssono sem precedentes. Em 10 de abril de 1941, de Vogüé convocou produtores e cultivadores para criar uma organização que representasse os interesses de todos na indústria de Champagne. _ Estamos todos juntos nisso, _ afirmou. ‘Vamos sofrer ou sobreviver, mas o faremos igualmente.’ Três dias depois, o CIVC foi estabelecido e continua a funcionar como o órgão representativo da região até hoje.
Dito isso, na época de sua fundação, o objetivo do CIVC era um pouco mais simplista: permitir que os produtores apresentassem uma frente única aos ocupantes e falassem a uma só voz. Não surpreendentemente, de Vogüé foi nomeado seu representante máximo. Embora Herr Klaebisch estivesse insatisfeito com a criação dessa nova organização, ele foi compelido a fazer negócios com seus membros. Ele descreveu sua posição para de Vogüé em uma reunião bastante amarga: 'Você pode vender para o Terceiro Reich e seus militares, e também para restaurantes controlados pela Alemanha, hotéis e casas noturnas, e alguns de nossos amigos como o embaixador italiano na França e o marechal Pétain em Vichy. '
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Quando informado de quanto champanhe deveria ser entregue a cada mês, de Vogüé perguntou ao weinführer como o CIVC poderia realizar isso. A resposta turbulenta de seu oponente: ‘Trabalho aos domingos!’ Embora os dois homens eventualmente tenham chegado a um acordo, tal episódio ilustra a natureza de seu relacionamento, já que ambos pareciam entender até onde o outro poderia ser pressionado. Até certo ponto, o CIVC foi razoavelmente bem-sucedido na defesa de seus interesses contra Herr Klaebisch e seus policiais. Eventualmente, foi concedida permissão para vender um quarto de sua produção anual para civis na França, Bélgica, Suécia e Finlândia. O CIVC também foi capaz de manter a maioria das empresas funcionando, fazendo rodízio de trabalhadores experientes de uma casa de Champagne para outra. Por meio dessa cooperação, a maioria dos estabelecimentos poderia resistir.
No entanto, é importante lembrar que o CIVC não foi a única organização trabalhando para tornar a vida das pessoas melhor. Durante a ocupação da França, a Resistência Francesa foi extremamente ativa no departamento de Marne. Logo no início, os lutadores pela liberdade tomaram conhecimento do fato de que grandes carregamentos de champanhe para uma parte específica da Europa ou África tendiam a preceder uma ofensiva militar significativa. Um exemplo notável disso ocorreu no final de 1941, quando um pedido enorme incluía o pedido incomum de que as garrafas fossem especialmente rolhadas e embaladas para que pudessem ser enviadas para 'um país muito quente'. Esse país acabou sendo o Egito, onde o general Rommel estava prestes a iniciar sua campanha no Norte da África. A Resistência repassou essa informação à inteligência britânica em Londres.
Dessa forma, os Champenois sobreviveram com sucesso à ocupação da Segunda Guerra Mundial, confundindo o weinführer em (quase) cada turno em uma campanha ampla e altruísta para proteger o que mais importava. Não muito antes da libertação de Champagne, Herr Klaebisch foi chamado de volta à Alemanha, deixando para trás milhões de francos em contas não pagas e um orgulho ferido do qual provavelmente nunca se recuperou totalmente. Essa foi uma conclusão patética e totalmente anticlimática para o weinführer de Champagne.
Libertação celebrada
No final de agosto de 1944, a maior parte de Champagne foi liberada com sucesso. O general Eisenhower mudou seu quartel-general para Reims na primavera de 1945 para supervisionar as operações finais e aguardar a rendição incondicional da Alemanha. Isso finalmente ocorreu em 8 de maio de 1945, quando grande parte do continente retirou quantas garrafas de champanhe foi humanamente possível para celebrar apropriadamente a conclusão do pior conflito armado que seus habitantes já experimentaram.
Olhando para trás 70 anos depois, o Dia VE representou talvez o ponto de viragem mais dramático na história dos Champenois. Ao contrário da Primeira Guerra Mundial, os danos aos vinhedos não foram extremos e não demorou muito para que a maioria das casas e produtores pudessem se recuperar. Sete décadas depois, a idade de ouro - enquanto faz uma pausa para recuperar o fôlego de vez em quando - continua aumentando e aumentando. Venha a guerra ou a paz, o champanhe é sempre triunfante.
Escrito por Julian Hitner
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