Ramney, onde vinha e vinha se combinam com grande precisão
mentes criminosas um lugar à mesa
- Vinho da Califórnia 2017
Desde 1960, os produtores da Califórnia buscam plantar a uva certa no local certo. William Kelley traça o perfil de quatro vinicultores que dominam a arte ...
Este artigo apareceu pela primeira vez no suplemento da Califórnia da revista Decanter 2017. Atualmente, é apresentado no Decanter.com como parte de uma campanha patrocinada com o California Wine Institute .
Variedades de uva da Califórnia: por que o local é importante
Com sua extraordinária diversidade geológica e climática, a Califórnia é um lar naturalmente acolhedor para conhecer as variedades de uvas e decidir o que plantar, onde há muito tempo é objeto de pesquisa e debate.
Em 1963, A J Winkler publicou Viticultura Geral . Winkler e seus colegas da UC Davis classificaram os climas de cultivo de uvas da Califórnia contando o número de horas durante as quais as temperaturas excederam 10 ° C ao longo da estação de cultivo - uma métrica eficaz da capacidade de uma região de amadurecer uvas. Variedades adequadas foram devidamente recomendadas para o plantio em cada região distinta - Cabernet em Oakville, por exemplo, e Pinot Noir em Carneros.
Hoje, a vinha e a vinha estão combinadas com uma precisão cada vez maior, e os enólogos falam cada vez mais apaixonadamente sobre a expressão do local através de uma lente varietal. Aqui estão quatro mestres.
Cabernet Sauvignon
Ric Forman, Vinhedo Forman, Vale de Napa
Enquanto Forman celebra sua 50ª safra, ele pode refletir sobre uma carreira que a maioria dos vinicultores da Califórnia só podem invejar. Graduado na UC Davis em 1969 após estágios em Stony Hill e na recém-estabelecida Robert Mondavi Winery, seu primeiro trabalho foi supervisionar a safra inaugural de Sterling Vineyards - bem como projetar sua nova vinícola e adega.
_ Eu devo ter tido muita confiança, _ ele ri. Naquele ano, e com a mesma decisão, ele viajou para a Europa, onde encontrou a vinificação tradicional pela primeira vez. 'Eu passei dessa química estrita, base tecnológica, para ver o que a tradição realmente era', lembra ele. _ Eu soube imediatamente, aos 24 anos, que era assim que eu queria fazer vinho.
A prática tradicional francesa, minuciosamente observada nesta e nas viagens subsequentes ao exterior, informaria a vinificação de Forman durante o meio século seguinte: primeiro em Sterling, depois quando fundou Newton Vineyard em 1977 e finalmente em sua própria vinícola, desde sua primeira safra em 1983 até o presente. Nos vinhedos, isso significava videiras bem espaçadas, cuidadosamente treliçadas - um sistema de poda que Forman foi pioneiro.
Na adega, a tradição incluía uma prateleira suave, uma abordagem atenta ao carvalho novo e uma reação contra a mentalidade de processamento que dominava a enologia californiana na era da filtração e das centrífugas.
Crédito: California Wines Institute
Desde o início, Napa Valley Cabernet Sauvignon (logo misturado com outras variedades de Bordeaux) foi o centro das atenções na obra de Forman, e ele rapidamente tornou o gênero seu, produzindo vinhos de poder, graça e longevidade. De fato, muitas de suas reservas em libras esterlinas da década de 1970 ainda estão bebendo brilhantemente hoje. Mesmo assim, sua abordagem evoluiu sutilmente desde o início de seu envolvimento com a variedade.
‘Com o tempo’, lembra ele, ‘percebi que, embora as uvas em Napa acumulassem açúcar rapidamente, a maturação dos sabores e taninos muitas vezes ficava para trás. Então comecei a escolher mais tarde, o que foi bastante diferente do que era feito na época ', acrescenta.
'Mas maior não é melhor', Forman insiste muito rapidamente, e embora tenha adaptado sua vinificação Cabernet ao clima ameno de Napa, sua estética ainda é elegante, produzindo vinhos complexos e saborosos, que explodem com nuances de caixa de charuto e especiarias .
A fé na influência decisiva do local, bem como o desejo de estabelecer uma propriedade própria, levaram à criação da Vinha Forman, sua adega e adega explodida e esculpida nas encostas rochosas acima de Santa Helena. Lá, do ponto de vista de sua encosta, Forman pode examinar o vale que ele tanto fez para moldar.
Chardonnay
David Ramey, Ramey Wine Cellars, Sonoma County
Ramey é um mestre Chardonnay, mas sua carreira vinícola teve um início improvável. Nascido em Seattle, ele estudou literatura na UC Santa Cruz, trabalhando como garçom por um ano após se formar. Ele começou a ter um grande interesse amador por vinho, mas a percepção de que ele realmente queria fazê-lo veio do nada durante uma longa viagem entre Mexicali e Hermosillo, no México - como ele gosta de chamar de seu amor à primeira vista .
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‘Foi um daqueles momentos de relâmpago’, lembra ele. 'Percebi que o vinho não só deixa as pessoas felizes, mas também é uma afirmação estética e também não é ruim para o meio ambiente.'
Ele prontamente se matriculou para um mestrado em enologia na UC Davis, trabalhando na colheita de 1979 na Ets Jean-Pierre Mouiex em Pomerol e na safra de 1980 na Austrália, obtendo conhecimentos sobre a vinificação artesanal e industrial. Retornando à Califórnia, Zelma Long contratou Ramey como vinicultor assistente na Simi Winery, onde trabalhou por quatro anos antes de se lançar por conta própria em Sonoma County, primeiro em Matanzas Creek, depois em Chalk Hill. Então, em 1996, ele renovou seu vínculo com a família Mouiex para se tornar o enólogo da Dominus Estate em Napa Valley.
Ramey teve a sorte de vinificar Chardonnay desde os primeiros dias de sua carreira. Na Simi, ele e Long estiveram entre os primeiros a experimentar a fermentação em barris e a maturação sur lie, introduzindo técnicas da Borgonha como escurecimento do suco, fermentação malolática e battonage. Ele continuou a explorar esses métodos em Matanzas Creek e Chalk Hill. Mas Dominus não produziu vinho branco.
_ Eu perguntei _ conta Ramey _ e Christian Mouiex disse que se eu quisesse fazer um pouco de Chardonnay à parte, tudo bem para ele.
Crédito: California Wines Institute
Assim nasceu Ramey Wine Cellars, estreando com 260 caixas de Chardonnay do famoso vinhedo Carneros de Larry Hyde. Logo outras vinhas e denominações se seguiram. Inspirado pela qualidade das uvas que ele poderia obter, a produção de Ramey logo se expandiu.
‘Cresci estupidamente, de 1.500 casos para 7.000 para 22.000. Agora estamos em 40.000 ', diz ele. Felizmente, o mercado respondeu com entusiasmo e até hoje a vinícola é totalmente familiar.
Esses Chardonnays estão maduros, mas equilibrados. O poder vem naturalmente na Califórnia, acredita Ramey, e ele não se intimida com isso, apontando para o peso considerável do grand cru da Borgonha nos grandes anos. 'Mas também precisamos trazer elegância e mineralidade', acrescenta ele.
A seu ver, houve duas tendências principais no gênero do Chardonnay da Califórnia nos últimos 35 anos. Uma tem sido a 'adoção gradual do verdadeiro método da Borgonha' - e Ramey se identifica como um classicista, sem aspiração de reinventar a roda. O outro desenvolvimento foi o que ele chama de 'a marcha para a costa'. Ele explica: 'Áreas que eram consideradas muito frias para o Chardonnay há 30 anos agora estão produzindo nossos melhores vinhos.'
Seria difícil argumentar contra isso. No entanto, uma degustação dos diferentes cuvées de Ramey, começando em Carneros e indo para a Costa de Sonoma através do Rio Russo, oferece um testemunho convincente da excelência e da distinção que o Chardonnay californiano pode atingir em uma gama diferente de mesoclimas e solos.
Pinot Noir
Thomas Rivers Brown, Rivers-Marie, Costa de Sonoma
Nascido em Sumter, Carolina do Sul, Rivers Brown é um dos maiores talentos vinícolas do país e mais conhecido como um célebre vinicultor consultor de Napa Valley, que recebeu vários elogios críticos - incluindo várias pontuações de três dígitos - por rótulos cultos de Cabernet Sauvignon como Maybach e Schrader. No entanto, suspeita-se que a variedade mais próxima de seu coração seja a Pinot Noir.
Em 2002, muito antes de sua estrela de consultoria estar realmente em ascensão, Brown começou a comprar uvas Pinot Noir do vinhedo Summa de 2,5 hectares na costa de Sonoma para Rivers-Marie, seu próprio selo. Nos anos que se seguiram, mais cuvées surgiram de outros locais no bairro, logo complementados por engarrafamentos de Chardonnay e Cabernet Sauvignon. Em 2010, ele e sua parceira, Genevieve Marie Walsh (ambos são grandes fãs de Pinot Noir), foram capazes de adquirir a propriedade Summa e hoje Rivers-Marie é a fonte do mais emocionante Pinot Noir produzido na costa de Sonoma.
O que o atraiu para esta variedade e esta região? Graduado em literatura e bebedor de Borgonha, Brown sempre nutriu uma paixão por Pinot, simultaneamente a mais intelectual e sensual das uvas. Ao longo de muitas horas passadas no Russian River Valley e na Costa de Sonoma, ele acabou se apaixonando por esta parte peculiar da Califórnia, também a vida é mais lenta aqui do que em Napa, as interações sociais mais descontraídas.
‘Sonoma Coast Pinot cai entre duas banquetas’, ele admite prontamente. _ É muito leve para as pessoas que bebem Cabernet doméstico e, por outro lado, raramente é um toque morto para a Borgonha. Ele se mantém ou cai por seu próprio sentido único de lugar. '
Crédito: California Wines Institute
Texturalmente mais flexível do que os tintos jovens e tensos da Côte d'Or, a paleta de aromas e sabores da Costa de Sonoma é diferente, também, seus tons de frutas normalmente mais cristalizados, nuances de ervas e solo relegados a um papel secundário Os vinhos desta jovem região às vezes têm o sabor de uma ideia apenas parcialmente expressa, mas nas mãos de Brown, eles atingem uma completude rara e podem expressar suas origens com articulação.
Seu conhecimento dos produtores de referência da área, como Joseph Swan e Dehlinger, é enciclopédico, mas os vinhos que mais parecem excitá-lo são aqueles produzidos pelo grande Burt Williams durante o apogeu da vinícola Williams Selyem. Não por coincidência, Summa Vineyard foi a fonte da primeira bebida pioneira da Costa de Sonoma em Pinot Noir.
Os engarrafamentos Rivers-Marie Summa estouram com as mesmas notas de laranja sanguínea, especiarias e solo de floresta de coníferas que distinguem os velhos vinhos Williams Selyem. Brown, que se destaca entre seus colegas vinicultores famosos como incomumente modesto e de fala mansa, nunca se atreveria a dizer isso, mas é indiscutivelmente um dos principais defensores do legado de Williams hoje.
Zinfandel
Tegan Passalacqua, Turley Wine Cellars, Califórnia
‘Zinfandel deve ter gosto de Zinfandel’, insiste Tegan Passalacqua, diretora de vinificação da Turley Wine Cellars. ‘Zin com menos de 14% de álcool começa a ter gosto de Bordeaux à medida que envelhece’, continua ele - uma reclamação feita pelo falecido Louis M. Martini, que denunciou a semelhança do Zinfandel maduro com aqueles ‘malditos claretes franceses’.
O problema é atual por um motivo simples: os grandes cachos de Zinfandel demoram muito para amadurecer. No momento em que não há mais bagas verdes, outras já atingiram níveis elevados de açúcar. Mas embora o álcool tenda a ser o elefante na sala sempre que esta variedade é discutida, tamanha é a graça e harmonia do Hayne Vineyard Zinfandel em nossos copos - incríveis 15,4%, honestamente rotulado - que pela primeira vez não parece muito importante .
O toque leve de Passalacqua com extração e carvalho novo significa que o vinho não é complicado em sua expressão do sol da Califórnia e do que essas vinhas, plantadas por volta de 1903, têm a dizer sobre onde foram cultivadas. Na verdade, a personalidade distinta exibida por cada um dos 20 engarrafamentos Zinfandel diferentes de Turley, de vinhedos isolados em toda a região, às vezes levanta a questão: esta uva é a lente definitiva para o terroir da Califórnia?
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Passalacqua é natural de Napa Valley, mas formou-se em saúde pública e tinha a intenção inicial de seguir a carreira de assistente social. Um trabalho no laboratório da Napa Wine Company, combinado com aulas noturnas de viticultura e enologia, mudou tudo isso. Depois de trabalhar nas colheitas na Nova Zelândia (Craggy Range), França (Alain Graillot) e África do Sul (Eben Sadie), começou em Turley em 2003, assumindo as rédeas da adega uma década depois.
A afinidade de Passalacqua com os vinhedos antigos que ele e sua equipe cultivam é tangível, então não é nenhuma surpresa que ele foi um dos fundadores da California’s Historic Vineyard Society, um grupo sem fins lucrativos dedicado à preservação da herança dos vinhedos antigos da Califórnia.
Para Passalacqua, a história dessas vinhas é uma pista do seu potencial. ‘Estou apaixonado pelas uvas que tiveram um bom desempenho no passado da Califórnia’, diz ele, com Zinfandel sendo a primeira entre elas. _ Eles não foram plantados por acidente.
William Kelley é o correspondente da Decanter nos Estados Unidos que vive e trabalha em Napa Valley
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