- Os bebedores de vinho logo descobrirão que o coração da Provença está nas colinas, e não ao longo da costa.
- O segredo da qualidade no Coteaux Varois é a elevação dos vinhedos.
- A denominação consiste em 65 produtores independentes e 12 cooperativas de cavernas.
O dicionário compacto Collins descreve uma Cinderela como: '1 pessoa que alcança a fama depois de ser obscura e 2 pessoa ou coisa pobre, negligenciada ou malsucedida'. A denominação Coteaux Varois, lutando para entrar no centro das atenções desfrutada por sua irmã maior e mais velha, Côtes de Provence, se encaixa na primeira descrição. Os bebedores de vinho logo descobrirão que o coração da Provença está nas colinas, e não ao longo da costa.
A chave para a qualidade em Coteaux Varois, uma denominação díspar de 1.800 hectares (ha) que se espalha por 28 comunas no centro e norte do Var, é a elevação dos vinhedos. A vinha é plantada em altitudes de até 500 metros, com média de 350 metros, e o clima é continental e não mediterrâneo, frio no inverno, quente e seco no verão, semelhante ao do Piemonte. A data de vindima é pelo menos duas semanas antes da Côtes de Provence e os rendimentos são mais baixos, produzindo vinhos cheios de carácter. As vinhas estão tão espalhadas que a única coisa que têm em comum, para além da elevação, é um solo calcário calcário, que confere elegância ao carácter.
Em 1973, ano em que Côtes de Provence passou de VDQS (Vin Délimité de Qualité Supérieure) para AC (Appellation Contrôlée), Coteaux Varois foi criado como Vin de Pays. Em 1984, ele foi atualizado para VDQS e, em 1993, recebeu o status AC completo. As sugestões do Syndicat des Vins Coteaux Varois de que se juntaria aos Sindicatos de Côtes de Provence, Coteaux d’Aix, Coteaux des Baux e Côtes de Luberon para a promoção internacional conjunta de vinhos provençais foram rejeitadas. Nenhum deles queria o recém-chegado no baile. A resposta de Varois foi abrir uma loja nos belos claustros do século 11 de L'Abbaye de la Celle, nos arredores de Brignoles, para persuadir o chef seis estrelas da França Alain Ducasse a assumir o vizinho Relais et Châteaux Hostellerie e continuar fazendo seu própria coisa.
No momento, a denominação é composta por 65 produtores independentes e 12 cooperativas de cavernas, produzindo em média 11 milhões de garrafas, sendo 3% brancas, 27% tintas e 70% rosés. A exportação representa apenas 5% da produção total da região, por isso muitas propriedades optam pelo rosé para uma venda fácil. Durante alguns dias em janeiro, visitei alguns daqueles que preferem ser diferentes.
Chateau Margillière
Esta grande propriedade de 90 hectares à beira de Brignoles estava ganhando uma existência privada e reduziu para 15 hectares de vinhas antes de ser comprada pelo empresário local, Patrick Caternet, em 1996. Agora, nada é bom demais para isso: tanques de aço inoxidável, madeira nova, garrafas altas italianas, mas sobretudo o enólogo Emmanuel Gaujal, conhecido na região como le magicien du blanc. Rolle (Vermentino) é a uva branca preferida na região, fazendo um vinho distinto, levemente floral, maduro, mas seco e crocante. Misturado com até 20% do velho burro de carga Ugni Blanc, que adiciona um pouco de arredondamento, é delicioso. O rosé (80% Cinsaut, 20% Grenache) é pálido, charmosamente frutado, e o tinto (50% Grenache, 20% Cabernet Sauvignon, 20% Tibouren, 10% Mourvèdre) robusto e firme. Uma propriedade para assistir.
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Castelo miraval
Certamente o domínio mais bonito da denominação, com 300ha de bosques, lagos, campos agrícolas e oliveiras plantados em terraços romanos restaurados. Os 28ha de vinhas são únicos porque o vinho branco é Coteaux Varois, enquanto o tinto e o rosé são Côtes de Provence. O branco é 100% Rolle, e uma degustação vertical de 1999 a 1994 mostrou como essa variedade pode ser extraordinária. As uvas amadurecem bem em outubro para atingir mais de 13 graus de álcool sem perda de acidez. Fermentado a baixas temperaturas e engarrafado após 10 meses em cuba, o 1998 teve a maturação de uma Alsácia com citronela e o comprimento de um fino Graves. O 1994 havia adquirido os sabores amendoado e mel de um Barsac, embora permanecesse seco - uma revelação e tanto.
Chateau La Calisse
Outra propriedade impressionante que foi resgatada de quase abandonada por Patricia e Jean-Paul Ortelli em 1991. O solo pedregoso e calcário foi drenado extensivamente, a vinha totalmente replantada a 380 metros no eixo norte-sul e cultivada organicamente. São quatro hectares de branco, principalmente Rolle, e quatro de Syrah, Grenache e Cabernet Sauvignon, que Patricia Ortelli cuida como se fosse um grande jardim. Sua intenção - fazer um vinho cuja fruta reflita o casamento da uva e da terra - é demonstrada por um branco aromaticamente sedutor e fermentado em barricas, um belo
Detalhes do contato:
Chateau Margillière , Tel (33 4) 94 69 05 34, Fax (33 4) 94 69 33 11.
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Castelo miraval , Tel (33 4) 94 86 39 33, Fax 33 4) 94 86 42 63.
Chateau La Calisse , Tel (33 4) 93 99 11 01, Fax (33 4) 93 99 06 10.
Domaine des Alysses , Tel (33 4) 94 77 10 36, Fax (33 4) 94 77 11 64.
Chateau Routas , Tel (33 4) 94 69 93 92, Fax (33 4) 94 69 93 61.
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Propriedade de Trians , 83136 Neoules. Tel 4 94 04 08 22, Fax 4 94 04 84 39.
Importadores do Reino Unido:
Chateau Miraval: McK
Chateau Routas: M&V
Propriedade de Trians: dezembro
Syrah-Grenache rosé, e um tinto que é uma combinação explosiva de groselhas negras e caça pendurada. São vinhos muito polidos e sofisticados.
Domaine des Alysses
Embora este domínio seja orgânico há 23 anos, tendo recebido, como La Calisse, o selo de aprovação Contrôle ECOCERT, as comparações param por aí. Jean-Marc Etienne era professor em Aix-en-Provence em 1968 quando decidiu jogar o vinho e fazer vinho. Ele e sua esposa solicitaram ajuda do governo como jeunes vignerons e obtiveram três hectares da estrada Barjols-Draguignan, o ponto mais ao norte do que hoje é a denominação Coteaux Varois. Ele agora tem 12 hectares próprios e aluga mais seis, produzindo um pouco de Chardonnay, que dá um vin de pays floral e animado, mas principalmente Grenache, Carignan, Syrah e Cabernet Sauvignon para seus tintos excepcionais. O Cuvée Prestige 1996 (60% Grenache, 20% Syrah, 20% Cabernet) tem uma cor aveludada profunda, muito tempero e aderência a um maravilhoso extrato de fruta. Jean-Marc é um amigo próximo de Eloi Durrbach do Domaine de Trevallon e isso transparece neste vinho. Enquanto 80% de sua produção é exportada, nenhuma garrafa chega ao Reino Unido, o que parece uma pena.
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Chateau Routas
Perdido na floresta atrás da vila de Châteauvert com a maior elevação da denominação, está o vinhedo de 45 hectares de Routas que é a paixão do magnata suíço-canadense do cranberry Philippe Bieler. Experimentando constantemente com diferentes combinações e diferentes nomes para essas combinações, Bieler mantém cada variedade separada até que ele decida o que quer fazer com eles. Degustando os anos 1999 sem mistura, ele produziu um Chardonnay estilo Puligny-Montrachet com safras muito baixas, um Viognier que rivalizaria com muitos dos produtos de Condrieu, um magnífico Grenache de vinhas de 45 anos e um Syrah muito empolgante que poderia muito bem ter venham de Qupé no município de Santa Bárbara. A versão de 1997, ainda 100% Syrah e, portanto, rebaixada para um vin de pays, tinha frutas literalmente pulando do vidro, apoiadas por carvalho flexível e aderência maravilhosa. Isso é chamado de ‘Cyrano’. Sua mistura de 1997 Coteaux Varois 50% Grenache, 25% Syrah, 25% Cabernet Sauvignon, ‘Infernet’, é tão sólida, picante e saborosa quanto se poderia esperar. Os brancos, ‘Pyramus’, uma mistura à base de Rolle, e ‘Coquelicot’, de 60% Chardonnay e 40% Viognier, ambos têm lindas frutas fermentadas em barris, o rosé ‘Rouvière’ é delicado e delicioso.
Propriedade de Trians
Aqui devo declarar um interesse: o proprietário, Jean-Louis Masurel, é um bom amigo e foi com ele que fiquei em janeiro pesquisando este artigo. Sou, portanto, preconceituoso em favor de seus vinhos, como todo mundo que vem a Trians e conhece Jean-Louis, cujo cavalheiro fazendeiro exterior esconde um compromisso apaixonado com seu terroir único. Domaine de Trians, (não deve ser confundida com Domaine Triennes, propriedade de Jacques Seysses e Aubert de Villiane, no oeste da denominação perto de Sainte-Maximin), é o vinhedo mais ao sul de Coteaux Varois e é notável por sua exposição nordeste, que significa que é sempre o último a colher. Mais uma das propriedades muito degradadas da região, pois os lucros eram raros e o investimento inexistente, Masurel viu o potencial nas vinhas velhas de baixo rendimento e comprou a propriedade em 1989. Para os nove hectares de Grenache muito madura, Cinsaut e Ugni Blanc, ele adicionou 11ha, com cinco de Syrah, três de Sémillon, Rolle e Viognier, dois de Grenache e um de Cabernet Sauvignon. A produção atual é de 60% de tinto com rendimentos não superiores a 30 hectolitros / ha (em comparação com 60 no Médoc), 20% de branco e 20% de rosé. Degustando os estonteantes anos de 1999 com Jean-Louis e seu enólogo e mentor Jacky Coll (veja abaixo), fica claro que seu investimento e dedicação na última década pagou dividendos e transformou Trians em um dos principais domínios da região.
Outros bons Domaines
O Syndicat fez uma degustação abrangente para mim para incluir os vinhos de todos os membros cujas propriedades eu não tive tempo de visitar. A partir disso, destacaram-se:
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Branco
Domaine des Chaberts, Domaine de Loou, Domaine de Saint-Jean le Vieux, Château Thuerry.
Internet
Les Cabians (Château de la Bessonne), Domaine des Chaberts, Domaine Saint-Jean de Villecroze, Château La Curnière, Château Duvivier e, especialmente, o esplêndido Clos de la Truffière do antigo e estabelecido Domaine des Deffends.
Munida de vinhos como estes e, sobretudo, da força motriz dos domínios acima mencionados, a Coteaux Varois aposta firmemente na rota da qualidade. Vender seus vinhos fora da região não é fácil e, embora haja sempre um mercado pronto para o rosé, minha opinião é que as cartas fortes da denominação são os brancos à base de Rolle e os tintos Grenache-Syrah, com ou sem uma pitada de Cabernet . Estes, nas mãos certas, são grands vins de terroirs.
É reconhecido na denominação (e ao norte no Luberon) que o melhor par de mãos pertence ao enólogo consultor Jacky Coll. Agora na casa dos 50 anos, Coll dedicou sua vida aos vinhedos da Provença e se descreve simplesmente como un homme de la vigne. Suas regras são poucas: bom terroir, variedades de uva adequadas, plantio de 4-5.000 videiras pouco treinadas por hectare, rendimentos entre 30 e 35 hectolitros / ha, exceto para rosé, e respeito pelo solo no cultivo. O que procura é concentração natural e riqueza nas uvas, e não tem medo do tanino. Ele não gosta muito de Cabernet Sauvignon e abomina Merlot, preferindo uvas locais que, devidamente tratadas do início ao fim, produzem verdadeiros vins d'origine. Para isso, ele favorece o amadurecimento em massa dos vinhos tintos estruturados por 24-28 meses antes do engarrafamento, quando então, com mais seis meses de envelhecimento em garrafa, eles estarão bons para beber. E embora seja um homem de convicções muito firmes, difíceis de influenciar, Jacky Coll também insiste que o vinho deve sempre refletir a imagem do dono. Questionado sobre qual seria seu domaine perfeito, ele respondeu: '20ha de vinhas maduras e bem localizadas, produzindo 10% branco, 30% rosé e 60% tinto.' Talvez seja por isso que ele se encaixa tão bem no Domaine de Trians.
