Itália Chianti Barone Ricasoli Francesco Ricasoli, 32º Barão de Brolio
Francesco Ricasoli é proprietário de uma das propriedades mais históricas de Chianti Classico. Ele conta a Michèle Shah como planeja trazer de volta a herança de sua família ...
Desde o século 12, o Castello di Brolio se ergueu acima dos vinhedos e olivais que circundam a cidade medieval de Gaiole, no Chianti, no coração de Toscana . Uma linhagem nobre de proprietários feudais liderou a propriedade, incluindo, no século 18, duas vezes o primeiro-ministro da Itália, Bettino Ricasoli, conhecido localmente como Il Barone di Ferro. Sua pesquisa o levou a plantar variedades de uvas Bordeaux nas encostas do Brolio, bem como a desenvolver o estatuto da denominação Chianti Classico original, com base em 80% Sangiovese , Canaiolo e Colorino.
É neste cenário que Francesco Ricasoli, o 32º Barone Ricasoli, é o proprietário e CEO de uma das propriedades mais históricas de Chianti Classico. Hoje, ele enfrenta o desafio de colocar o nome de Castello di Brolio de volta no mapa.
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No rescaldo da Segunda Guerra Mundial, o Barone Ricasoli vendeu a marca, ‘Castello di Brolio’ para a gigante multinacional canadense Seagram. Como proprietários feudais, a família continuou a administrar as terras, vendendo a produção de vinho para Seagram.
‘Os anos 1960 foram tempos difíceis para os proprietários de terras’, explica Francesco Ricasoli. ‘A Itália estava passando por uma revolução industrial e os camponeses estavam se mudando para as cidades. Vendemos para Seagram por necessidade. '
Foi só na década de 1990, depois que Seagram se vendeu para Hardy's e com o novo estímulo e aumento na qualidade dos vinhos toscanos, que Ricasoli sentiu que havia chegado a hora de mergulhar e comprar de volta a marca da família.
Francesco Ricasoli sem dúvida herdou muitas das qualidades de seu tataravô. Em 1990, com espírito combativo e muita determinação, decidiu assumir a gestão dos 1.200 ha (hectares) de terra da família. Fotógrafo profissional de profissão, ele estava um pouco intimidado com a enorme responsabilidade.
‘Foi um desafio’, admite Ricasoli. ‘Comecei a gerenciar o lado da produção em 1990 e, finalmente, depois de algumas duras batalhas legais com os proprietários anteriores, compramos de volta a marca Barone Ricasoli em 1993.’
Foi um momento decisivo. _ Não era apenas uma questão de coragem. Exigimos enormes investimentos, especialmente no replantio de vinhas ', explica Ricasoli, que admite ter pouco conhecimento do lado comercial da comercialização e venda de vinho. _ Provavelmente foi isso que me salvou, diz ele. 'Eu não tinha a menor ideia no que estava me metendo e, portanto, não tinha ideias pré-concebidas.'
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Quando Ricasoli assumiu, havia dois conceitos fundamentais que ele colocou em prática. ‘O primeiro: ideias claras e concretas. O segundo: envolver uma equipe de pessoas válidas. '
Sua equipe era muito importante e consistia em Francesco Mazzei, um amigo próximo e proprietário da propriedade vizinha de Chianti Classico, Fonterutoli, que assumiu como diretor administrativo. Carlo Ferrini, considerado hoje um dos maiores produtores de vinho da Itália, assumiu o lado da produção, enquanto Ricasoli reconstruía lentamente seu império. Hoje, são 110 funcionários, 140ha de vinha e uma produção de 800.000 garrafas.
Ricasoli pode olhar para trás com um suspiro de alívio. ‘Conseguimos, mas não há descanso.’ Hoje, o desafio é consolidar os 50 mercados de exportação e continuar a comercializar com sucesso os vinhos Brolio. Os vinhos da Ricasoli são considerados vinhos premium, respeitados pelo setor de comércio por sua qualidade confiável. ‘No entanto, ainda precisamos consolidar totalmente nossa reputação com o mercado consumidor, deixando para trás os desastrosos anos 60 e 70, quando nosso nome perdeu seu prestígio’, explica Ricasoli.
Quando Ricasoli assumiu, a marca estava produzindo nove milhões de garrafas com 30 rótulos diferentes. Era um vinho industrial produzido em massa. Hoje, com as uvas compradas de produtores vizinhos, a produção total é de dois milhões de garrafas com seis rótulos: três melhores engarrafamentos de Chianti Classico com predominância de Sangiovese e três vinhos toscanos IGT.
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‘O objetivo é reinvestir gradualmente, expandindo a nossa capacidade de vinha até atingirmos um total de 240ha. Então, podemos reduzir a quantidade de uvas que compramos. As uvas passam por uma seleção rigorosa e a maioria dos vinhos são envelhecidos em barrique ', diz Ricasoli com segurança.
Agora com quarenta e poucos anos, Francesco Ricasoli é o mais jovem da nova geração Ricasoli. Ele é um homem com uma visão que olha para o futuro, ciente das mudanças necessárias. ‘O meu objetivo era salvar um património e colocar os nossos vinhos no topo. O primeiro foi alcançado, enquanto o segundo pode levar uma vida inteira. Percorremos um longo caminho desde 1993. Mas seria muito presunçoso dizer que estamos no topo - não cabe a mim dizer ', comenta Ricasoli.
A filosofia do Barone Ricasoli pode ser resumida em uma palavra: ‘qualidade’. Inicia-se nas vinhas, focando-se na Sangiovese com o objetivo de produzir um Chianti Clássico de primeira qualidade. Embora Barone Ricasoli produza vinhos IGT Super Tuscan, Ricasoli sabe que a moda vem e vai. 'Muitos super toscanos são mais toscanos do que super', diz ele. Ele acredita que o futuro da Toscana é o Chianti Classico, de vinhas e uvas selecionadas. Seus Rocca Guicciarda e Castello di Brolio são os vinhos emblemáticos do Barone Ricasoli.
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‘O conceito é muito simples’, diz Ricasoli. ‘Queremos que o Chianti Classico seja o nosso rótulo principal porque acreditamos que é o vinho que melhor representa o nosso terroir.’
A filosofia por trás do ‘super Chianti Classico’ será semelhante a um primeiro crescimento de Bordeaux, com ênfase particular no produtor e no terroir, refletindo os regulamentos de denominação originais do Chianti Classico dentro do sistema DOCG. Um plano futuro é afastar-se do Riserva e dar menos importância aos Supe Ttuscan IGTs.
E o que o futuro reserva para os vinhos toscanos? ‘Depende muito da economia mundial. Veremos tempos difíceis pela frente e apenas os melhores sobreviverão. 'De acordo com Ricasoli, a Toscana sempre será uma área importante de produção. ‘Hoje a qualidade média é boa, mas teremos que fazer ainda melhor’, diz ele. ‘Precisamos promover e comunicar a“ marca ”Chianti com campanhas publicitárias mais focadas e agressivas. Podemos vender nossa tradição, mas primeiro o mercado quer qualidade e inovação. Então tradição. '
No caso do Barone Ricasoli, parece que a confiança de Ricasoli faz parte da receita vencedora. ‘É simples’, conclui ele. ‘Precisamos ser capazes de garantir a mesma qualidade e consistência da produção ano após ano. Neste jogo, é o nome “Barone Ricasoli” que conta. 'O nome existe há mil anos. Na visão de Ricasoli, vai prosperar por mais mil.
Michèle Shah é uma escritora de vinhos e viagens que mora na Itália
