Uma vista sobre os vinhedos de Sonoma. Crédito: Eva Hawker / Alamy
- Exclusivo
- Destaques
'Os melhores locais de Cabernet em Sonoma ainda estão sendo descobertos', disse um enólogo a Jane Anson durante uma recente viagem pela região da Califórnia. Leia seu relatório abaixo, com uma seleção de notas de degustação e avaliações exclusivamente para assinantes Premium.
Conheci Peter Sichel por volta da colheita de 2004, nas salas de estar do Château Fourcas Hosten. Quem já teve o prazer de conhecê-lo apreciará que se transformou em um dos almoços mais agradáveis que já fiz em 15 anos em Bordeaux .
Já não viaja muito, já com 96 anos de idade e, de qualquer forma, deixou a vinificação de Bordeaux para sua grande e extensa família de primos e sobrinhos que aqui permanecem, tendo vendido Fourcas Hosten em 2006 aos irmãos Momméja de Hermès .
Em vez disso, ele mora no Upper West Side de Nova York, e tem feito isso praticamente em tempo integral desde os anos 1960, depois de passagens por Berlim, Washington e Hong Kong durante seus anos na CIA (sim, a espiã da CIA, embora, como Jancis Robinson tenha escrito de maneira memorável, Peter Sichel é certamente o único homem que foi membro da Agência Central de Inteligência e do Instituto de Culinária da América).
Tudo isso para dizer que encontrei algo de sua recepção calorosa e envolvente, para não mencionar o ar imediato de autoridade, em sua filha Bettina Sichel, que conheci enquanto estava em Vinexpo Sonoma Explorador Semana Anterior. E talvez algo sobre sua falta de vontade de seguir a sabedoria coletiva quando se trata de vinho.
Afinal de contas, Peter Sichel tornou a marca de vinho de sua família, Blue Nun, um fenômeno global, não algo que você possa dizer sobre muitas marcas alemãs baseadas em Liebfraumilch, e então em 1971 reuniu um grupo para comprar Fourcas Hosten em Listrac-Médoc em vez de um château em qualquer número de denominações vizinhas mais ilustres que poderiam ter se mostrado mais fáceis de vender.
1ª temporada da ilha da fantasia, episódio 1
E embora eu não queira ofender Sonoma (ou mesmo Listrac) quando digo isso, é bem provável que, para Cabernet Sauvignon, a uva em que Bettina Sichel se concentra na Laurel Glen Vineyard, teria sido infinitamente mais fácil e mais lucrativa vender para ir a apenas alguns quilômetros mais a leste de Sonoma, passando pela fronteira com Napa.
episódio 5 da primeira temporada elementar
Ela estava bem ciente disso. Antes de chegar a Sonoma Mountain, Sichel passou vários anos na Quintessa em Rutherford, Napa, ajudando a lançar a marca como diretor de vendas e marketing. Mas quando ela quis fazer seu próprio vinho, ela olhou para o clima mais fresco de Sonoma, comprando Laurel Glen do fundador Patrick Campbell com um grupo de oito investidores. Ela é sócia-gerente, com o especialista em orgânicos Phil Coturri como viticultor.
‘Eu amo a riqueza e o poder dos Cabernets de Napa’, ela me disse. 'Mas há uma elegância e frescor que encontrei em Laurel Glen que é classicamente um reflexo das condições de cultivo de Sonoma. Estou interessado em vinhos que combinam com a comida e estou interessado em acidez '.
Agora disponível para assinantes Premium:
Os melhores vinhos Cabernet da Califórnia 2015: um relatório vintage completo de Linda Murphy
'Você pode atingir a mesma maturação fenólica com cerca de um grau a menos de álcool em Sonoma em comparação com Napa', diz Jesse Katz, que trabalhou na Screaming Eagle em Oakville antes de se mudar para Lancaster Estate em Alexander Valley, Sonoma, e agora desenvolver seu próprio demônio Marca de prova ', e há uma mudança maior de temperatura do dia para a noite, e é por isso que a cabine pode ter um sabor tão diferente aqui. Eu mudei cada vez mais para Sonoma para desenvolver o tipo de intensidade de sabor que eu quero, mantendo o frescor '.
Degustar os vinhos de Katz é uma prova clara do sucesso dessa estratégia, mas ele é ajudado por um histórico que atraiu investidores para seu projeto. Você precisa de dinheiro para realmente tirar o melhor proveito de qualquer solo e, em Sonoma, isso pode permanecer uma barreira. E muitas das razões para isso se resumem aos preços das uvas.
Em 2016, o preço por tonelada das uvas Cabernet Sauvignon de Napa foi de US $ 6.829 (com uma alta para as mais prestigiadas de US $ 59.375). Essa mesma tonelada de uvas de Sonoma atingiu uma média de $ 2.966 (com uma alta de $ 17.340). E enquanto os táxis em garrafa de Napa chegam regularmente a mais de US $ 200 no varejo, em Sonoma a grande maioria parece chegar perto de US $ 80, com as notáveis exceções de La Joie e Kamen Estate da Verité.
Isso não quer dizer que não haja vinhos caros saindo de Sonoma, mas eles tendem a ser Pinots ou Chardonnays.
E com os preços das uvas Cabernet subindo a cada ano, uma das preocupações que ouvi na semana passada foi que os aumentos estavam começando a superar os aumentos correspondentes no preço final da garrafa, reduzindo assim as margens. Inevitavelmente, este será um círculo cada vez menor - menos margens significa menos dinheiro para investir em viticultura e, portanto, menos qualidade na garrafa final.
Foi algo que me impressionou ao falar com Gonzague Lurton em sua propriedade Trinité em Chalk Hill AVA. Lurton é dono do Château Durfort Vivens em Margaux, e quando ele e sua esposa Clare Villars-Lurton estavam procurando comprar na Califórnia, eles estavam convencidos de que o estilo de Cabernet que eles gostam (fresco, esculpido, cultivado organicamente) funcionaria melhor em Sonoma.
ncis: pino rainha de los angeles
‘Encontrar uma propriedade foi extremamente difícil, no entanto’, disse-me ele. ‘Enquanto procurávamos os locais certos, todos os agentes conversaram sobre como encontrar um local próximo às estradas principais, onde o movimento tornaria as vendas mais fáceis. Continuei dizendo, ‘não, é sobre o solo’ ’.
No final, eles receberam conselhos de Pierre Seillan, o lendário enólogo (e também residente em Bordeaux) de Verité, que os informou sobre como as condições de Chalk Hill - onde Verité está localizada - eram adequadas para o cultivo de Cabernet Sauvignon e Merlot.
‘Começamos em 2012 e estamos extremamente felizes com os resultados. Mas esses agentes estavam certos em alguns aspectos - eles entenderam claramente que sem vendas é difícil para qualquer vinícola existir, e em Sonoma muito desse oleoduto ainda precisa ser feito através da porta do porão.
‘Somos frutas da propriedade apenas para os nossos vinhos principais, mas também compramos frutas e agora sou extremamente cuidadoso com quem compro, porque muitas pessoas ainda estão cultivando por quantidade em vez de qualidade. Acredito que a diferença de preço com o Napa, que está bem na porta deles, tem um impacto psicológico. Sonoma parece ter uma mentalidade de que seu Cabernet Sauvignon simplesmente não pode ser tão bom quanto o de Napa e, portanto, não merece tanta atenção cuidadosa nas vinhas.
'Mas os resultados que estamos obtendo no vidro mostram que isso simplesmente não é verdade. Somos apenas recém-chegados, mas já está claro que os produtores deveriam ter muito mais orgulho do incrível potencial do Cabernet aqui. '
'Os melhores locais para o Cabernet Sauvignon em Sonoma ainda estão sendo descobertos', diz Seillan, seguro de que já conseguiu vários deles.
‘Em Bordéus, sabemos o que se tornarão os melhores vinhos, e é por isso que são tão procurados. Mas em Sonoma estamos apenas começando a entender como esses vinhos podem ser excepcionais. É um lugar extremamente emocionante para se estar. '
