Uma revista francesa multada há dois anos por chamar Beaujolais de 'vin de merde' teve a decisão original por difamação anulada pelo tribunal de apelação.
No que foi denominado uma vitória para a liberdade de expressão, o tribunal considerou que, de acordo com o artigo 10 da Convenção Europeia, o público em geral tem o direito de receber opiniões variadas sobre qualquer assunto.
O artigo em questão, publicado em Lyon Mag em julho de 2002, examinava os motivos pelos quais os produtores de Beaujolais pediam ajuda estatal para transformar 100.000 hectolitros de vinho não vendido em vinagre. A revista citou François Mauss, chefe do Grande Júri de Provadores Europeus, que disse que muito do vinho Beaujolais 'não era um vinho adequado' e que seus produtores estavam 'conscientes de comercializar um merda de vinho '(Um vinho de baixa qualidade).
Originalmente, o tribunal do condado de Villefranche-sur-Saône decidiu a favor dos produtores de Beaujolais, cujo advogado descreveu os comentários de Mauss como 'intoleráveis'. Em janeiro de 2003, a revista foi condenada a pagar € 284.143 (agora £ 190.000 / US $ 346.900) - uma multa que, admitiram os editores, teria forçado o fechamento da revista.
Embora a lei francesa contra a difamação seja notoriamente rígida, a decisão viu a imprensa mundial entrar em ação por trás do Lyon Mag. O jornal francês Le Monde, o semanário Le Point, o jornal semanal Le Nouvel Observateur, o Swiss Tribune de Genève, o Times, o New York Times, o Herald Tribune e outras publicações publicaram artigos, muitas vezes satíricos, sobre a decisão do tribunal.
A multa foi posteriormente reduzida para € 90.993 (agora £ 60.750 / US $ 111.122) pelo tribunal de apelações de Lyon em agosto de 2002.
O caso foi então levado à mais alta corte de apelação, que concluiu que não havia caso para difamação.
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'A publicação de críticas, mesmo críticas severas, em relação ao vinho não pode constituir um crime no contexto de um debate público sobre os subsídios estatais dados aos produtores de vinho e investigações sobre as causas da superprodução e queda do consumo', disse a decisão.
A Inter Beaujolais, entidade vinícola da região, não quis comentar a decisão.
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‘Ainda não recebemos o texto completo da decisão, portanto não podemos comentar até então’, disse um porta-voz do Inter Beaujolais.
Lyon Mag, uma das poucas publicações mensais provinciais francas na França, disse que a decisão foi uma vitória para a liberdade de imprensa.
'Os enólogos podem dizer que seu vinho é maravilhoso, mas também temos o direito de permitir que os especialistas digam o contrário', disse o editor da Lyon Mag, Lionel Favrot.
Favrot também destacou o fato de o processo original ter ocorrido em Villefranche-sur-Saône, no coração da região de Beaujolais. Em uma entrevista ao site de notícias francês nouvelobs.com, Favrot defendeu que os casos envolvendo a imprensa fossem mantidos fora da área em questão.
Representantes dos produtores de vinho de Beaujolais foram condenados a pagar € 2.000 (£ 1.338 / US $ 2.442) em custas judiciais para Lyon Mag.
Escrito por Oliver Styles
