Uvas Petit Manseng na Virgínia. Crédito: Andrew Jefford
Bem no coração do país basco da França, a uva Petit Manseng produz vinhos brancos ricos e doces. DANIEL CRAKER, grande fã dessa variedade menos conhecida, nos apresenta suas delícias.
Profundamente enraizada no sopé dos Pirenéus, a uva Petit Manseng é um dos segredos do vinho mais bem guardados da França. Amarrado à imponente cordilheira, raramente se aventurou além do extremo sudoeste, onde se encontram suas origens. Como muitas variedades de uvas, Petit Manseng se desenvolveu ao longo dos séculos a partir da seleção cuidadosa das melhores vinhas indígenas. Este longo processo de seleção resultou em uma uva que está bem adaptada ao clima e aos solos em que é cultivada e dá uma noção real do termo onipresente terroir.
Terroir e crescimento
O terroir de Petit Manseng se estende a três ACs: Pacherenc du Vic-Bilh, Irouléguy e Jurançon. No clima quente de Pacherenc, a denominação branca de Madiran, é cultivada ao lado de três variedades igualmente pouco conhecidas - Gros Manseng, Courbu e Arrufiac - e produz vinhos doces que podem ser verdadeiramente ricos e pesados. Mais ao sul, no clima mais fresco de Irouléguy, no interior do País Basco, Petit Manseng, que se torna Ixkiribot Xuri Tipia, é usado como suplemento para os brancos secos. É apenas em Jurançon que PM assume o papel de estrela e ganha o direito às letras maiúsculas. Aqui e em Irouléguy, a densidade da vinha é baixa, especialmente nos socalcos que foram criados para permitir que as vinhas e as respectivas máquinas descessem as encostas íngremes de sudoeste. Existem pouco mais de 3.000 vinhas por ha (hectare), em comparação com 10.000 em Bordéus e na Borgonha, e são treinadas em hautain, cada tronco atingindo mais de um metro de altura e preso a uma estaca de madeira.
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Com sua folhagem exuberante - em um ano, uma nova cana pode atingir mais de 10m de comprimento - ela ainda permanece um pouco selvagem, então o método de treinamento acomoda seu vigor de acordo. Isso também ajuda a evitar os danos causados pela geada da primavera. Petit Manseng é uma casta de floração precoce e existe ainda o risco de geadas em março, especialmente em Jurançon e Irouléguy, altura em que aparecem os primeiros rebentos verdes. Ao elevar o crescimento do ar mais frio abaixo, pequenas geadas podem ser evitadas. No passado, treinar vinhas bem longe do solo também permitia aos produtores semear outras safras ao pé das vinhas em uma região com um histórico de agricultura mista. Hoje em dia, porém, a maioria dos produtores se concentra apenas em suas vinhas, o que tem feito maravilhas pela qualidade.
Petit Manseng x Gros Manseng
Até recentemente, Petit Manseng foi negligenciado em favor de seu homônimo mais produtivo, Gros Manseng. Esta variedade pode facilmente produzir 80hl / ha se deixada à sua própria sorte, enquanto o frugal Petit Manseng com seus pequenos cachos raramente consegue 30hl. Nos últimos anos, porém, com 'menos é melhor' se tornando o novo leitmotiv, a preferência por novas plantações em Jurançon, Pacherenc e Irouléguy tem sido para Petit Manseng. Mesmo assim, a superfície de vinhedo que ocupa na França permanece em pouco mais de 600ha. A única maneira de isso mudar é se os produtores arrancarem variedades menos interessantes, pois o INAO (órgão nacional de controle de denominação) ainda mantém um controle rígido sobre os novos direitos de plantio. Mas Petit Manseng tem grande importância local e os vinhos que produz têm verdadeiro caráter individual. Em um mundo de crescente uniformidade vitícola, esse é um motivo tão bom quanto qualquer outro para cuidar disso.
Jurançon e mais
Em Jurançon e Pacherenc, Petit Manseng é usado principalmente para produzir vinhos doces de uma única variedade a partir de uvas que sofreram um processo natural de dessecação, conhecido como passerillage, quando os ventos quentes da Espanha e um sol quente de outono concentram tudo o que a uva contém.
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Botrytis cinerea tem grande dificuldade em atravessar as uvas Petit Manseng de casca grossa, mas se isso acontecer, a podridão que causa raramente é nobre e as uvas são descartadas. Assim, ao contrário de Sauternes, Monbazillac e outras Sélections de Grains Nobles, não existe podridão nobre a influenciar os aromas destes vinhos.
Em Jurançon, as melhores uvas são de solos com uma base de pedra-pudim quente, e as colheitas para Petit Manseng podem começar no início de novembro e continuar até o início de dezembro ou mesmo janeiro. A maioria das fazendas faz várias colheitas seletivas, ou tentativas, e no final de novembro, as uvas estão todas com casca e caroço. Qualquer suco que consegue escapar da prensa contém açúcar suficiente para atingir entre 16 e 24% de álcool. Mas nem todo esse açúcar é fermentado. O longo processo de fermentação, que na maioria das vezes ocorre em carvalho, é interrompido com cerca de 14% de álcool, deixando algo entre 40g e 150g de açúcar residual. Isso pode parecer enjoativo, mas os vinhos feitos de Petit Manseng sempre conseguem manter uma espinha dorsal ácida afiada. Os doces Jurançon ou Pacherenc são frequentemente servidos gelados como aperitivos e os aromas inebriantes de frutas tropicais, pêssegos, frutas cítricas e especiarias que os vinhos expressam na juventude são extremamente atraentes. Depois de alguns anos em garrafa, os vinhos tendem a ficar mais melosos com notas de frutas em conserva, pão de gengibre e trufas pretas - ideais para acompanhar foie gras ou um dos queijos de leite de ovelha locais.
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Escrito por DANIEL CRAKER
