Denbies Wine Estate Credit: BANANA PANCAKE / Alamy Foto de stock
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- Revista: edição de outubro de 2019
Trinta anos atrás, comecei uma série de 12 artigos mensais rastreando as fortunas ondulantes de um único vinhedo inglês, Breaky Bottom em Sussex Downs, durante um único ano entre 1989 e 1990. No dia de outubro em que cheguei, o proprietário, Peter Hall, me disse que não tinha fruta nenhuma em 1987 e que as vendas de 1988 eram preciosas. Ele fez os vinhos de mesa clássicos e secos que atendiam aos seus próprios padrões estéticos refinados, mas o vinho inglês em geral, lamentamos, era uma piada nacional, e o estilo predominante - e falho - era para vinhos meio-doces, inspirados em modelos alemães duvidosos .
Se você tivesse esboçado a cena do vinho do Reino Unido de hoje para nós naquela época, teríamos rido, balançando a cabeça com o absurdo da perspectiva.
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Três milhões de vinhas plantadas no ano passado, 1,6 milhão no ano anterior, um milhão no ano anterior. De acordo com WineGB , cerca de 3.500 hectares de vinhedos estão agora enraizados em solos do Reino Unido, com 690 hectares adicionados somente no ano passado. Uma safra de 2018 com 15,6 milhões de garrafas. Vendas anuais de quatro milhões de garrafas, crescendo 6% ao ano. Cerca de 500 vinhedos comerciais e 165 vinícolas. Três vinhos ingleses no 50 melhores da exposição no Decanter World Wine Awards 2019 . E o próprio Breaky Bottom agora faz parte do Corney & Barrow portfólio junto com RDC, Leflaive, de Vogüé - e, mais pertinentemente, Salon.
Uma das duas principais razões para essa reviravolta surpreendente foi a mudança na produção de vinhos ingleses de vinhos tranquilos para espumantes (69% do total anual). Isso foi totalmente imprevisto quando dirigi pela primeira vez sobre South Downs suja de giz até Breaky Bottom em outubro de 1989 agora Taittinger e Vranken-Pommery Monopole tornou-se viticultor inglês . Eles não serão os últimos Champenois a seguir para o norte.
Foram necessários dois americanos endinheirados, Stuart e Sandy Moss, para experimentar o vinho espumante no Reino Unido, fazê-lo corretamente e abrir os olhos de todos para o potencial emocionante. Como Stephen Skelton MW reconta em sua publicação recentemente Os vinhos da Grã-Bretanha , quando os três primeiros lançamentos de Moss atingiram a vitória da competição: 'A maioria de nós percebeu que as coisas nunca mais seriam as mesmas e que os dias dos vinhos tranquilos baseados em variedades alemãs acabaram.' Nyetimber , a marca de vinho espumante que eles criaram, está (sob o comando de seu atual proprietário Eric Heerema) a caminho de se tornar o equivalente no Reino Unido de uma casa de champanhe de tamanho médio. Tem 258ha plantados em vários locais e a ambição de ir para além dos 300ha ou mais, com uma produção anual de dois milhões de garrafas.
A segunda razão para a reviravolta, e para o fato de que a viticultura é agora um dos segmentos mais dinâmicos e em rápida expansão da agricultura do Reino Unido em geral, são as mudanças climáticas. Se agora podemos cultivar Chardonnay e Pinot Noir satisfatórios para fins de vinho espumante, é porque (como enfatiza Skelton) os dias de verão cada vez mais ultrapassam o limite de 29 ° C ou 30 ° C, porque as noites de verão estão mais quentes, porque as temperaturas médias de julho no sul da Grã-Bretanha agora rotineiramente se aproximar de 18 ° C em vez de lutar para atingir a crista de 15 ° C. Isso não era verdade na década de 1980. Isso é repentino e dramático. Qualquer mudança climática que pode ser medida ao longo da metade da vida humana é, em comparação com as taxas planetárias habituais de mudança meteorológica, muito mais rápida do que um galope. Também nos lembra que o vinho é o tornassol do clima.
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Estou feliz que a produção de vinho do Reino Unido esteja florescendo. Não devemos esquecer, porém, que milhões sofrerão terrivelmente com os mesmos fenômenos, de fato, a pura desordem das mudanças climáticas, tão claramente exibida na safra de Champagne de 2017, pode vir a insultar todos os produtores de vinho. A pegada de carbono do comércio de vinho, com seu dióxido de carbono fermentativo, seus quilômetros de vinho e seu vício em garrafas de vidro, continua preocupante. Não podemos ignorar essas verdades inconvenientes, não importa o quão localmente bem-vindos alguns dos efeitos das mudanças climáticas possam ser.
