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- Revista: edição de abril de 2019
À medida que a população humana aumenta, as mudanças no uso da terra estão destruindo os habitats naturais do mundo. A pulverização generalizada de pesticidas tem sido responsabilizada pelo colapso do número de insetos e pássaros, enquanto o uso intensivo de herbicidas e fungicidas contamina as águas subterrâneas e degrada o solo, tornando-o dependente de fertilizantes.
Com evidências crescentes de que a agricultura está contribuindo para a perda de biodiversidade sem precedentes, os conceitos de gestão ambiental e 'agricultura regenerativa' estão ganhando terreno. A pesquisa mostra que os insetos benéficos, como abelhas e aranhas, e pássaros e morcegos que se alimentam de insetos, são mais numerosos e diversos em terras não tratadas do que em terras pulverizadas com produtos químicos, e que solos manejados de forma sustentável têm mais matéria orgânica rica em microbiologia.
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Os amantes do vinho podem ser perdoados por presumir que, ao contrário da agricultura intensiva em grande escala, a produção de vinho tem pouco impacto no mundo natural. A realidade é bem diferente. A maioria dos vinhedos são monoculturas que dependem fortemente da pulverização preventiva de herbicidas, fungicidas e pesticidas para manter as doenças e pragas sob controle.
‘Nos velhos tempos’, explica o professor Steve Wratten da Universidade Lincoln da Nova Zelândia, ‘a maioria dos produtores de vinho ia mais para seus vinhedos para ver o que suas vinhas precisavam e quando. Agora há uma tendência de pulverizar profilaticamente, criando resistência nas vinhas e causando impacto na saúde humana e no meio ambiente. '
Going green
A consciência dos danos que o uso excessivo de tratamentos químicos na viticultura pode causar se espalhou desde que o biólogo francês Claude Bourguignon declarou, em 1988, que o solo dos vinhedos da Borgonha estava 'morto'. Um número crescente de produtores de vinho agora afirma seguir práticas orgânicas ou biodinâmicas. É raro hoje encontrar um vigneron francês que não abraça luta racional (literalmente 'a luta racional', significando o uso medido de sprays).
Muito disso é, obviamente, sobre a promoção de uma imagem verde. Além dos argumentos morais e de saúde para uma abordagem sustentável, existem incentivos de marketing para os produtores retratarem seus vinhos como produtos puros do solo, imaculados por produtos químicos. ‘Os Millennials tendem a estar mais interessados do que seus pais na autenticidade’, diz Liam Steevenson MW da Global Wine Solutions. ‘Os consumidores querem cada vez mais saber como os vinhos são produzidos.’ De acordo com Ed Robinson, o comprador de vinho de Comércio Justo da Cooperativa: ‘As pessoas que compram vinho de nós esperam que seja de origem ética, comercializado de forma justa e gentil com o meio ambiente.’
Os produtores de vinho tendem a descrever sua filosofia como 'não intervencionista'. Mas é um segredo aberto que, dada a sensibilidade de Vitis vinifera à doença, o cultivo de uvas saudáveis requer intervenção.
A França é um dos maiores usuários de pesticidas da Europa. Seus vinhedos cobrem cerca de 3% das terras agrícolas, mas respondem por até 20% do uso de pesticidas. Os produtores franceses estão longe de estar sozinhos nisso. Milhares de toneladas de pesticidas e fungicidas são usados nos vinhedos da Califórnia todos os anos, mais do que em qualquer outro setor agrícola. As preocupações aumentaram em ambas as regiões de que o uso de pesticidas e herbicidas como o glifosato, que tem sido associado ao câncer, está expondo não apenas os trabalhadores dos vinhedos, mas também as crianças em escolas próximas aos vinhedos a riscos para a saúde.
Quer você acredite em métodos convencionais, orgânicos ou biodinâmicos - e muitas vezes é argumentado que os tratamentos 'orgânicos', como cobre ou enxofre, prejudicam o meio ambiente mais do que sprays sintéticos - há uma pressão crescente em todo o mundo para tornar a viticultura mais sustentável. Na França, Laurent Brault, da Vignerons Indépendants de France, explica que: 'Organizações ecológicas como Greenpeace e France Nature Environnement transmitiram com sucesso a mensagem de que, a menos que ajamos hoje, teremos que pagar a dívida de nosso ambiente degradado amanhã.'
Diante das preocupações com o impacto dos sprays químicos, o governo francês está pressionando por uma ação urgente e introduziu um novo nível rigoroso de certificação ambiental: Haute Valeur Environnementale (HVE). A meta é que 50% dos viticultores sejam certificados HVE até 2025, com redução de 50% nas pulverizações químicas. O Conseil des Vins de St-Emilion decidiu recentemente que todos os produtores que desejam usar o AOP da região devem ser certificados HVE até 2023.
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Iniciativas sustentáveis
A mudança também está acontecendo em outro lugar. Richard Leask do Sul da Austrália, que recebeu uma bolsa Nuffield para pesquisar a produção de vinho regenerativo, afirma: 'Cada vez mais, estamos vendo uma mudança em direção a sistemas mais sustentáveis e menos dependentes quimicamente na Austrália e internacionalmente.'
De acordo com Allison Jordan, diretora executiva da California Sustainable Winegrowing Alliance (CSWA), a maioria dos produtores de vinho da Califórnia está adotando estratégias amigas da natureza. ‘A sustentabilidade é o novo normal’, acrescenta ela. Quase um quarto dos vinhedos do estado são certificados como sustentáveis. Sonoma está empenhada em se tornar a primeira região vinícola 100% sustentável nos Estados Unidos em 2019. Oregon também tem seu próprio esquema de Vinho Sustentável Certificado (OCSW).
Na Nova Zelândia, quase todos os produtores de vinho agora possuem a certificação Sustainable Winegrowing NZ, que exige a adesão aos padrões de biodiversidade, saúde do solo, uso da água, qualidade do ar, energia e uso de produtos químicos. Tohu Wines em Marlborough espalha cascas de mexilhões trituradas no vinhedo para reduzir os herbicidas e plantou arbustos nativos para encorajar o retorno de pássaros nativos, como patos de mergulho. 'Como uma empresa familiar de propriedade de Māori, estamos aqui para o longo prazo, o que significa cuidar de nossa terra e água', disse o enólogo-chefe Bruce Taylor.
De acordo com o professor Yerko Moreno da Universidade Talca, que criou o Código Nacional de Sustentabilidade da Indústria do Vinho do Chile, 75% dos produtores chilenos são certificados como sustentáveis. Os produtores têm de cumprir requisitos ao nível da gestão da vinha, do processo de produção do vinho e da responsabilidade social. ‘As pessoas são cruciais para isso’, diz Moreno. ‘Como consultor, incentivo os produtores a treinarem seus trabalhadores de maneira adequada, para que eles adotem novas ideias e entendam por que a sustentabilidade é importante’.
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Ecossistemas
Em todo o mundo, os produtores estão cada vez mais adotando uma abordagem mais holística, que considera todo o ambiente em que seus vinhedos existem. O objetivo é restabelecer o equilíbrio natural, apoiando a biodiversidade e limitando a intervenção química. As medidas incluem reservar áreas especiais como habitats naturais e criar 'corredores de vida selvagem', semear 'plantas de cobertura' para reduzir a necessidade de herbicidas, usar cobertura morta orgânica para limitar o uso de fungicidas, introduzir plantas de 'biocontrole' que atraem insetos predadores benéficos para comer pragas da videira ou substituí-los pesticidas com armadilhas de feromônios naturais que confundem sexualmente, mas não matam, certas pragas, como mariposas cujas larvas atacam as vinhas.
As vinhas da Duorum na região do Douro, em Portugal, estão localizadas numa Zona de Protecção Especial (ZPE) designada ao abrigo da Directiva da União Europeia sobre a Conservação de Aves Selvagens. Eles oferecem habitat para pássaros, incluindo o trigo preto em perigo crítico, uma vez que uma visão tão comum nas vinhas do Douro que foi apelidada de ‘ave do vinho do Porto’. Duorum criou um plano de conservação para o trigo preto e minimiza o uso de produtos químicos. 'Ao conservar plantações naturais de oliveiras e amendoeiras e cereais entre vinhas, promovemos habitats para centenas de espécies de insetos, incluindo alguns predadores de pragas da videira', afirma João Perry Vidal, um dos três enólogos que lideram o projeto, juntamente com João Portugal Ramos e José Maria Soares Franco.
Carlos de Jesus da Amorim, maior produtor mundial de rolhas de cortiça, sublinha que a cortiça também desempenha um papel conservador, apoiando o ecossistema das florestas de cortiça em Portugal. ‘Existem poucos outros exemplos de produtos em que o equilíbrio entre as pessoas, o planeta e o lucro é tão forte’, comenta ele.
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Viticultura colaborativa
Na realidade, uma abordagem mais sustentável significa reduzir os sprays químicos em vez de erradicá-los por completo. Como Dr. Jamie Goode, co-autor do livro Vinho autêntico: em direção a uma vinificação natural e sustentável , coloca: ‘Você precisa pulverizar uvas com produtos químicos qualquer que seja sua abordagem, mesmo orgânicos e biodinâmica.’ Mas a viticultura de precisão ajuda a reduzir fungicidas, enquanto ‘aferição de campo’, biocontroles e armadilhas de feromônio limitam a necessidade de pesticidas. Alguns produtores franceses estão testando variedades de uvas experimentais, como a Artaban, que são resistentes ao mofo e oídio.
‘Os sistemas com os quais lidamos nos vinhedos são muito mais complexos do que tendemos a perceber’, diz Goode. ’Se fizermos intervenções químicas, elas podem ter efeitos indiretos imprevisíveis. Temos que ver os vinhedos como agrossistemas inteiros. 'Brault concorda:' Precisamos de uma mudança de paradigma. Em vez de lutar contra a natureza o tempo todo, devemos nos concentrar na viticultura colaborativa - envolvendo a videira com um ecossistema que a mantém saudável. Isso não significa que você não usará sprays de vez em quando, mas se sua vinha for gerida de forma sustentável, você pode nem usá-los em um bom ano. '
Fazer a transição para métodos mais sustentáveis é difícil. Não há soluções de 'tamanho único': biocontroles que atraem insetos benéficos em um lugar podem atrair pragas em outros vinhedos em regiões úmidas que dependem mais de fungicidas do que regiões secas. Moreno afirma que os métodos sustentáveis tendem a ser mais intensivos em mão-de-obra e a produzir menos do que a viticultura convencional, por isso os preços do vinho são mais altos. ‘A sustentabilidade econômica é um aspecto crucial da viticultura sustentável. Cada produtor sustentável que fecha o mercado é um protetor ambiental a menos ', observa ele.
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Alguns argumentam que é mais econômico produzir vinho de maneira sustentável. 'Estamos avançando rapidamente para uma situação em que ser ecologicamente correto não é apenas uma prática sólida, mas também financeiramente melhor', disse Paul Donaldson, de Pegasus Bay, na Nova Zelândia. Brault concorda: ‘É mais caro pulverizar e trabalhar o solo intensivamente do que manejar plantas de cobertura’. Em última análise, temos pouca escolha. Miguel Torres, dono de vinhedos na Espanha, Chile e Califórnia, sente que, 'se não tomarmos medidas imediatas, o mundo e a viticultura estarão caminhando para grandes problemas' à medida que os solos se tornam cada vez mais estéreis e a viticultura menos viável.
A herança Māori de Donaldson inclui a tradição de ‘kaitiakitanga’ ou tutela do mundo natural. A filosofia de sua tribo é ‘Para nós e nossos filhos depois de nós’. Ele sente que a tutela do mundo natural é apenas bom senso. ‘Não há sentido em ter um ponto de vista unigeracional’, diz ele.
Como Goode coloca: 'Se suas práticas de vinha não são sustentáveis, então você espera que a próxima geração pague sua conta - e isso não está certo.'
Greening Waipara
Em 2005, Steve Wratten, Professor de Ecologia na Universidade Lincoln da Nova Zelândia, começou a trabalhar com quatro produtores de vinho no Vale Waipara no projeto Greening Waipara. Esta iniciativa pioneira de biocontrole busca maneiras de restaurar a 'biodiversidade funcional' em uma região que havia perdido grande parte de seu habitat natural. Árvores, arbustos e culturas de cobertura foram plantadas em vinhedos para atrair insetos benéficos e suprimir as ervas daninhas, áreas úmidas foram criadas, usando plantas para filtrar a água escorrida dos vinhedos. Mais de 50 vinhedos já estão envolvidos no projeto, alguns com trilhas de biodiversidade para os visitantes.
O programa mostra que aumentar a biodiversidade nos vinhedos melhora o controle natural de pragas e a fertilidade do solo. Aumentar os biocontroles e reduzir a dependência de herbicidas e pesticidas permite que os produtores regenerem habitats naturais, economizem dinheiro, melhorem a comercialização de seus vinhos e aumentem o turismo.
'Ao cultivar plantas como o trigo sarraceno entre as fileiras das videiras, o que atrai vespas parasitas que matam as lagartas do leafroller, os produtores descobrem que pulverizar pesticidas não é mais econômico', explica Wratten.
‘Da mesma forma, as coberturas orgânicas aumentam a atividade biológica no solo e limitam a infecção da botrítis na vinha, tornando os fungicidas desnecessários.’
Rupert Joy é um ex-diplomata, consultor internacional e ocasionalmente escritor de vinhos
