- Destaques
Os números falam por si: 1944, 1923, 1920 - este foi o excelente elenco de apoio em uma degustação de conhaques antigos de uma única safra que culminou na indiscutível atração estelar: um espantoso destilado de 1885 que havia envelhecido em seu barril por mais de 110 anos.
Raras são as oportunidades de provar essas coisas, por isso a chegada de quatro pequenas amostras em garrafas de plástico antes de uma ‘degustação virtual’ online com David Baker, diretor administrativo da importadora especializada Conhaques Hermitage , era uma perspectiva tentadora, de fato.
É comum repassar o que estava acontecendo no mundo ao saborear safras verdadeiramente históricas de qualquer coisa - então aqui vai ...
1944, obviamente, nas profundezas escuras da Segunda Guerra Mundial: 6 de junho, os desembarques do Dia D nas praias da Normandia - o plano de bomba de julho por um grupo de oficiais do exército alemão para assassinar Adolf Hitler falhou Paris libertada pelos Aliados em 25 A operação de agosto Market Garden em Arnhem em setembro, próximo à época da colheita nos poucos vinhedos ainda em operação, foi seguida pela Batalha do Bulge em meados de dezembro.
Em 1923, o Rei George V compareceu à abertura do antigo estádio de Wembley em abril em julho, Suzanne Lenglen da França venceu Kitty McKane para ganhar seu quinto título consecutivo de tênis de simples em Wimbledon e em 16 de outubro o Disney Brothers Cartoon Studio foi fundado em Hollywood.
Três anos antes, em 1920, o primeiro voo de Londres para a África do Sul foi concluído em março, tendo levado um mês e meio para concluir o primeiro romance de Scribner’s of New York publicado por F Scott Fitzgerald, Este lado do paraíso e em novembro, enquanto os conhaques estavam sendo destilados, a (condenada) Liga das Nações realizou sua primeira reunião em Genebra.
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E 135 anos atrás - cinco ou seis gerações passadas - 1885 viu a morte de Victor Hugo em Paris em 22 de maio com 83 anos algumas semanas depois, em 17 de junho a Estátua da Liberdade chegou como um kit de 350 peças em Bedloe's (agora Liberty) Island, New York, um presente do povo da França aos Estados Unidos e no dia 25 de outubro, a 4ª sinfonia em Mi de Johannes Brahms, sua última, estreou em Meiningen, Alemanha.
Gosto do passado
O que não podemos saber é muita coisa sobre as histórias específicas desses quatro veneráveis conhaques. O que é claramente evidente, no entanto, é que os destiladores e mestres de adega que os produziram eram altamente qualificados, o suficiente para selecionar e criar destilados capazes de repousar em seus barris de carvalho por várias décadas, enquanto ainda permaneciam cheios de vivacidade, complexidade, profundidade e mistério quando colocado em garrafas.
Hermitage Cognacs trabalha com as melhores casas de conhaque para caçar pequenas porções dessas velhas bebidas ainda preservadas entre os quinhentos ou seiscentos produtores independentes da região, procurando principalmente por aqueles com datas de safra verificáveis ou declarações de idade que definem quanto tempo eles gastaram em barril.
Baker diz que procura 'o outro' - bebidas alcoólicas de sabor distinto e individualidade que provavelmente nunca encontrarão um lugar nas misturas comerciais de hoje, e principalmente das regiões de qualidade superior de Grande Champagne, Petite Champagne e Borderies.
O envelhecimento em barris e as condições das adegas em que ocorre são os fatores críticos, diz Baker: 'É realmente disso que se tratam os melhores conhaques.'
Ele continua: ‘Este processo de envelhecimento desenvolve-se [ao longo de muitos anos] no que chamamos de“ rancio ”- uma espécie de madeirização, uma riqueza e doçura. Acho que isso é muito procurado: uma riqueza natural, não uma doçura açucarada.
Baker também é dono da Brandiclássico , a fonte online de uma grande variedade de conhaques, Armagnacs e outras bebidas destiladas de alta qualidade, vintage e com indicação de idade, incluindo os quatro degustados aqui ( ver abaixo ), todos ideais para aniversários especiais, datas especiais ou presentes corporativos.
Os preços dos engarrafamentos Hermitage Cognac de 1944, 1923, 1920 e 1885 não são, por razões óbvias, baratos. Mas essas são peças realmente individuais da história que nunca podem ser reproduzidas.
Itens de colecionador, sim, certamente podem ser (embora você possa ter que esperar algum tempo para recuperar o preço total de varejo), mas seria uma pena que as pessoas deixassem essas garrafas lacradas e não experimentassem os sabores extraordinários e efusivos e o caráter altamente individual desses raros destilados antigos.
Como o próprio Baker disse, foi 'uma degustação bastante especial', o lançamento de um Cognac, o 1885, que 'é francamente inacreditável, é tão bom' ...
1944
Colhido e destilado neste ano (durante a guerra). Acredita-se que seja do sudeste da região de Grande Champagne ao redor de Bouteville, em encostas suaves de calcário com solo relativamente pobre e envelhecido em barris por mais de 50 anos. alk 42,3% RRP £ 876 Brandiclássico (apenas 70 garrafas disponíveis)
A cor do vidro é um ouro avermelhado com notas de couro curtido Canela picante no nariz, mas tem muita rica ameixa, frutas secas e notas tropicais / melaço em apoio. Explode no palato - repleto de frutas, porções extras de casca de laranja seca permeiam, então caracteres mais escuros de figo e nozes condimentadas / maturidade rancio emergem através do palato traseiro e em um final muito prolongado. É luxuoso e arredondado, cheio de personalidade e bem equilibrado entre a fruta mais fresca e seu lado mais escuro.
1923
De perto de Lignières, no sudeste da região de Grande Champagne, fonte de muitos dos melhores conhaques. O solo é rico em giz muito poroso, de modo que as vinhas Ugni Blanc precisam enraizar bem para baixo para chegar às margens da água. Estagiou em caves velhas e húmidas durante mais de 60 anos em barril. alk 43% RRP £ 964 (apenas cerca de 65 garrafas disponíveis)
A cor é descrita por David Baker como 'uma espécie de cinza-ouro', refletindo uma aparência naturalmente envelhecida. No nariz é bastante saboroso, vigoroso e de nozes com um toque levemente apimentado, casca de laranja seca e maçapão com notas de abacaxi torrado, abrunhos e rancio. O paladar não decepciona, possuindo uma riqueza distinta de damasco com álcool aquecido envolvendo a língua. É grande e lindamente estruturado, com toda a fruta e fogo apoiados por uma complexidade esfumada e circularidade cremosa de caramelo. É realmente irresistível.
1920
Das principais encostas calcárias da região de Grande Champagne, usando alguns frutos do Folle Blanche, bem como o Ugni Blanc, e provavelmente destilado em um tradicional destilador de lenha com o destilador dormindo na destilaria para supervisionar sua produção. O envelhecimento teria ocorrido em tonéis de carvalho por mais de 70 anos em uma antiga adega com piso de terra. alk 43,5% RRP £ 1.085 (70 garrafas disponíveis)
A cor é um ouro profundo queimado com mais do que um toque de iodo, aderindo ao vidro. Há uma variedade distintamente complexa, sutil e profunda de aromas aqui, com especiarias proeminentes de cedro e cúrcuma preenchendo os traços evidentes de rancio, mas complementada por todos os tipos de caracteres tropicais e figos maduros, casca de laranja, ameixas maduras, banana assada e notas mais escuras de alcaçuz . O paladar é, em suma, simplesmente delicioso: macio, nada ardente, cheio e muito generoso. Embora o tempero amadeirado seja central, é completamente equilibrado por camadas de frutas vermelhas, figos, nozes de macadâmia, grãos de café e especiarias mais suaves e doces no palato, terminando suculento e mais saboroso com abacaxi torrado, frutas escuras tostadas em conserva e um toque de alcaçuz. Aos 100 anos de idade, este Cognac oferece profundidade, complexidade e intriga para seduzi-lo de volta para mais.
1885
Na verdade, tudo o que se precisa saber sobre este conhaque é que foi envelhecido por mais de 110 anos em casco, e ainda assim foi engarrafado em seu teor natural de casco de 46% de álcool - uma verdadeira prova das habilidades do mestre de adega quem forneceu e fez isso. Do sudeste da região, agora conhecemos como Grande Champagne, em torno de Bouteville, fonte de muitos dos melhores conhaques. alk 46% RRP £ 4.981 (cerca de 200 garrafas disponíveis originalmente)
É impressionante ter a oportunidade de provar um espírito com esta linhagem e idade. Talvez seja melhor resumido pelo próprio Hermitage Cognacs MD David Baker, que ficou visivelmente energizado ao relatar: 'A primeira coisa que fiz quando recebi uma amostra disso foi pensar: nossa, que escuridão! Mas este é um conhaque de 110 anos - é tão raro, é realmente bastante excepcional: é um conhaque de colecionador. O equilíbrio é tão bom nisso - eu muito raramente provo um conhaque dessa qualidade.
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Exibindo o que Baker batizou de 'rancio de segundo estágio', este conhaque de 1885 tem uma profundidade enorme que começa no nariz, que de forma imponente e sem pressa revela uma riqueza de couro-fumaça com notas de melaço escuro, nozes torradas e massa de cereja assada doçura com um raspar de chocolate muito escuro. Tudo isso é replicado no paladar, que irrompe com enorme vitalidade e vigor que zombam da idade tremenda deste distinto espírito - e também explicam sua longevidade! Há complexidade e nuances em abundância, por sua vez revelando melaço, nozes e figos, mas também especiarias aromáticas e sândalo, ameixas assadas e cerejas pretas, folha de tabaco, até notas de trufa e melaço preto, embora bem no final, através de todos o rancio e os sabores escuros, há uma pequena elevação de casca de pêra e maçã cozida. A fumaça e o tempero escuro permanecem por muito tempo como um lembrete no paladar.
David Baker observou, francamente, que 'nada melhor do que isso pode ser encontrado' em Cognac. Se você teve a sorte de ter uma garrafa em sua posse, seu conselho indiscutível foi: ‘Guarde-a com sua vida!’
