A Estação Espacial Internacional. Crédito: NASA / Roscosmos / Wikipedia (2018)
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Doze garrafas de vinho tinto de Bordeaux e 320 canas de videira a bordo de uma nave de carga 'Dragon' da SpaceX mergulhou no Oceano Atlântico na costa da Flórida esta semana, após um ano na Estação Espacial Internacional (ISS).
Em vez de apenas fornecer um vinhedo de passatempo para os astronautas, os vinhos e as canas de videira foram lançados no espaço em novembro de 2019 como parte de um projeto de pesquisa científica liderado pela start-up Space Cargo Unlimited.
‘É emocionante, mas provavelmente não vou dormir muito esta noite’, disse Nicolas Gaume, CEO e cofundador da empresa. Decanter algumas horas antes do splashdown. O mau tempo já havia atrasado a nave de carga em um dia.
As garrafas e as vinhas - incluindo 160 canas de Cabernet Sauvignon e 160 de Merlot - deveriam ser transportadas para a França no final deste mês para análise por uma equipe do instituto de vinhos da Universidade de Bordeaux, o ISVV.
As propriedades dos vinhos e vinhas também serão comparadas com amostras de controle que ficaram para trás na terra.
‘Vamos ver tudo o que evoluiu’, disse Gaume.
‘Faremos um sequenciamento completo do genoma das plantas, para fornecer uma visão clara de todas as mudanças no DNA que poderiam ter acontecido durante a permanência na ISS’.
Está prevista uma análise química dos vinhos, bem como uma prova privada marcada para o início de março.
A identidade dos vinhos tintos de Bordéus ainda não foi revelada, mas são de um único produtor e de uma safra.
Gaume descreveu a ausência de gravidade, ou microgravidade, como o 'estresse final'. Ele disse que os pesquisadores envolvidos no projeto estão interessados em aprender mais sobre como os pés de videira podem ter se adaptado ou evoluído em um tempo relativamente curto para serem resilientes às condições estressantes.
Isso, disse ele, pode ter implicações para a compreensão de como os vinhedos - e a agricultura em geral - podem se adaptar aos fatores de estresse relacionados às mudanças climáticas.
Os experimentos fazem parte do programa ‘Mission Wise’ da Space Cargo Unlimited, que busca contribuir para a compreensão da agricultura sustentável.
Não é a primeira vez que o vinho é enviado para o espaço. O Château Lynch-Bages viu sua safra de 1975 lançada no espaço a bordo do ônibus espacial Discovery da NASA em 1985 .
