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Certamente um candidato ao melhor desempenho do mundo do vinho? Sarah Jane Evans MW explora o ressurgimento do Rioja branco na última década e recomenda cinco vinhos interessantes que você pode comprar por menos de £ 25 ($ 33) ...
Uma década atrás, ou menos, branco Rioja tinha uma péssima reputação.
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Enquanto Albariño estava construindo uma reputação de frescor crocante, o Rioja branco não era popular. A visão era que era feito de apenas uma variedade - Viura - e que Viura era flácida e enfadonha.
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Depois, havia a questão do carvalho.
O Red Rioja superou o carvalho americano e, mais recentemente, o francês. Seu irmão branco, entretanto, tinha uma relação menos fácil com o barril, especialmente o tipo de 225 litros exigido para os vinhos Rioja que se encaixavam nas categorias crianza, reserva e gran reserva.
No entanto, em uma recente degustação às cegas de Riojas branco, os provadores não puderam conter seus elogios.
Em apenas alguns anos, o Rioja branco voltou à preferência. Pode ainda representar apenas cerca de 5% da produção de Rioja, mas a partir dessa base baixa sua participação de mercado tem aumentado cerca de 20% ano a ano.
Quais são as razões para essa inversão de papéis? Muitos fatores: fazer parte do mundo global do vinho, mudanças climáticas, melhor distribuição, criatividade de cada vinicultor, respeito pelos velhos tempos e pelos clássicos.
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Os cinco primeiros Rioja brancos de Sarah Jane abaixo de £ 25:
Show de variedades
Rioja blanco não é apenas Viura - embora continue a ser a variedade dominante, respondendo por 72,7% do total de plantações brancas em 2016. Malvasía de Rioja desempenha um papel pequeno, mas significativo. Garnacha Branca novamente representa uma pequena porcentagem do vinhedo, mas está produzindo alguns vinhos de textura fina.
O Consejo Regulador oscilou um pouco quando permitiu a introdução de Chardonnay e Sauvignon Blanc . Enquanto essas variedades estão na vinha, houve uma pequena, mas perceptível mudança de rumo entre os produtores, voltando às variedades tradicionais:
Tempranillo Branco fez as manchetes primeiro. Uma mutação genética, uma única planta com uvas brancas foi encontrada em Murillo del Río Leza. É uma variedade de brotamento tardio, mas como o Tempranillo tinto, amadurece cedo. Pode mostrar notas cítricas e florais, e é popular por sua ligação com o Tempranillo. Um exemplo de como se tornou popular é o fato de o Campo Viejo lançar seu próprio blend.
Maturana Blanca é frequentemente comercializada como uma variedade 'nova', embora seja a mais antiga variedade de uva conhecida em Rioja. As versões modernas têm acidez brilhante, tendência para aquecer o álcool e um toque de amargor no final.
O terceiro deste trio histórico é Rioja Turruntés , nenhum parente do Galego Torrontés, nem mesmo do argentino Torrontés. Em vez disso, é semelhante ao Albillo Mayor, encontrado em Castilla y León. É baixo teor alcoólico, com uma bem-vinda alta acidez, oferecendo notas crocantes de maçã.
Oaked vs unoaked
Quanto ao estilo, é comum que sommeliers e varejistas simplesmente dividam os vinhos em carvalho ou não, e dentro da categoria de carvalho, jovem ou velho. Unoaked é a categoria mais aprimorada de todas, mas ainda assim é francamente desinteressante. Uma degustação às cegas de brancos não cozidos mostrou consistência, uma frescura bem-vinda, juventude. Mas também provou que a emoção do Rioja branco vem quando ele é combinado com o carvalho.
Idade
Na categoria de idosos, há dois clássicos: os de López de Heredía Viña Tondonia Gran Reserva e Marqués de Murrieta Castelo Ygay . O lançamento recente de Ygay foi em 1986 - apenas 30 anos ou mais. O vinho era esperado há muito tempo e valeu a pena esperar. É um bom e antigo Rioja com uma frescura surpreendente.
Como sempre, existe uma preocupação nas regiões tradicionais de que a vinificação de hoje possa não atingir a longevidade de décadas anteriores. No entanto, os vinhos de Murrieta estão melhorando em todas as áreas, o que é um bom presságio para o futuro. Em 2046 - ou sempre que eles decidirem lançar o Ygay 2016 - ele deve ser classificado com a mesma classificação. Será diferente, mas igualmente interessante.
A idade é justamente venerada em Rioja - os antigos Riojas de grandes safras, como 1964 e 1970, ainda podem ser rastreados. No entanto, José Luis Ripa, da López de Heredía, lembra-me que nem sempre foi o caso com os vinhos brancos. 'Não se esqueça que todo mundo costumava fazer Riojan Sauternes e Riojan Bordeaux. O açúcar residual era mais importante do que a idade naquela época ', diz ele.
Modas - e regulamentações de rotulagem de vinho - mudam. Seu Viña Tondonia Blanco Gran Reserva excede em muito os regulamentos atuais de envelhecimento. O 1996, o lançamento atual, foi envelhecido por 10 anos em barril.
Vinhos como o Ygay e Tondonia tornaram-se cultos no mundo do vinho. Para ter certeza, eles não têm o fruto direto e confortável de um Chardonnay ou Sauvignon Blanc. Em vez disso, há um aspecto mágico neles, dada sua idade. Em uma época de consumo instantâneo, a autenticidade e o caráter complexo e oxidativo têm grande apelo.
Aumento do interesse
Então, o que causou essa explosão de interesse na última década? Há uma série de razões, entre as quais a educação do vinho é importante. Mas Ripa adiciona uma observação particularmente prática.
‘Tomamos muito cuidado e gastamos muito para tornar a cadeia de abastecimento o mais curta possível. Agora os nossos vinhos chegam nas melhores condições possíveis. Tenho certeza de que isso faz a diferença. 'O resultado é uma demanda impossível de satisfazer com a pequena produção desses vinhos.
Um 'must have'
Cada sommelier e comerciante de vinho com quem falei disse que o Rioja branco era um ‘must-have’ na lista. Todos eles notaram que era uma alternativa excelente e de melhor valor ao branco Borgonha . É uma ideia que me faz estremecer: o fino Rioja branco deve ser reconhecido como incomparável, exceto ele mesmo. Por outro lado, eles estão absolutamente certos.
Esta é uma versão resumida de um recurso que apareceu pela primeira vez no Edição de setembro de 2017 da revista Decanter.
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