Robert Mondavi
Em Napa Valley, onde a formalidade tende a ser reservada para leilões de gala e dignitários visitantes, Robert G Mondavi foi e provavelmente sempre será referido como 'Senhor'.
‘Me chame de Bob’ ou ‘Me chame de Robert’, ele diria ao se apresentar. No entanto, aqueles empregados por ele ao longo dos anos na Robert Mondavi Winery, outros que trabalharam com ele para melhorar a qualidade e a reputação dos vinhos da Califórnia e até mesmo alguns que nem sempre concordaram com a figura do vinho mais importante e carismática da América, normalmente mostrou seu respeito chamando-o de 'Sr. Mondavi'.
O Sr. Mondavi morreu em 16 de maio, um mês antes de seu 95º aniversário. O lendário vinicultor, que estava frágil e em uma cadeira de rodas nos últimos anos, morreu pacificamente em sua casa perto de Yountville em Napa Valley, disse a família.
Descrito como o pai / avô / padrinho / patriarca / embaixador do vinho da Califórnia, Mondavi, um técnico habilidoso e último homem de marketing e relações públicas, travou uma campanha de meio século de quatro frentes: Rally Califórnia enólogos para produzir vinhos melhores show o mundo em que a qualidade do vinho da Califórnia pode rivalizar com a da França, Itália e Alemanha encoraja os americanos, para quem existia pouca tradição de beber vinho, a incluir o vinho como uma parte saudável e amiga da comida de suas vidas e demonstrar que o vinho, a comida e as artes eram componentes iguais para desfrutar 'a boa vida'.
'Perdemos um dos líderes mais importantes no mundo do vinho e, para nós do Napa Valley, é como se tivéssemos perdido nosso segundo pai ou avô', disse Linda Reiff, diretora executiva do Napa Valley Vintners Associação. ‘Robert Mondavi era o chefe da família extensa da comunidade vinícola de Napa Valley - este grupo grande, louco, porém unido e dedicado de pessoas que fariam qualquer coisa para ajudar uns aos outros. E essa é uma das muitas lições importantes que o Sr. Mondavi nos ensinou: Estar sempre disponível para ajudar um vizinho, um amigo, nossa comunidade ou além. Ele foi uma das pessoas mais gentis e generosas que já conhecemos.
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Além de fundar a vinícola mais famosa dos Estados Unidos, Mondavi é considerado um dos criadores do grande sucesso Napa Valley Wine Auction, e por compartilhar pesquisas e informações vitícolas e enológicas com seus concorrentes, acreditando, como disse Richard Arrowood, 'que voltaria para ele dez vezes.'
O editor consultor da Decanter, Steven Spurrier, disse: ‘Nunca haverá outro Robert Mondavi. Ele era único e completamente motivado, completamente consistente. Sua singularidade reside no fato de que, desde o início, ele queria o sucesso para todo o Napa Valley - ele nunca estava nisso apenas para sua própria operação. '
Mondavi inspirou grande lealdade e contou com alguns dos mais eminentes profissionais do vinho como amigos pessoais.
'Eu estava lá na abertura da vinícola em 1966', disse Hugh Johnson. _ Ele sempre foi um grande amigo. O que havia de único nele? Ele era um falador incrível e perfeito - imparável. Ele estava sempre fazendo perguntas, experimentando novas teorias sobre as pessoas - e sempre tinha uma garrafa de um maravilhoso vinho francês na mesa, Mouton ou Latour. Ele queria mostrar a todos que o vinho que estava fazendo era tão bom.
'Ele é o único responsável por colocar o respeito pelos vinhos da Califórnia no mapa. Período. Fim da história ', disse Arrowood, que recebeu conselhos e inspiração de Mondavi no início dos anos 1970, quando Arrowood era técnico de laboratório na Rodney Strong Vineyards em Sonoma, pensando em se tornar um enólogo. 'Ele trouxe todos os vinhos da Califórnia para a atenção do mundo, não apenas Napa.'
Arrowood teve grande sucesso como enólogo no Chateau St Jean, depois fundou a Arrowood Vineyards & Winery em Sonoma. Em uma reviravolta interessante, ele e sua esposa, Alys, venderam sua vinícola para Mondavi em 2000, com Arrowood permanecendo como enólogo. A venda da Robert Mondavi Corp para a Constellation Brands em 2004 encerrou o relacionamento comercial, mas Arrowood olha para trás com carinho e para a experiência.
‘Toda a família foi muito boa para nós, muito sincera’, disse ele. ‘O mundo do vinho perdeu um campeão da graciosidade e do prazer do vinho e da comida’.
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Sarah Kemp, diretora de publicação da Decanter (que homenageou Mondavi como seu Homem do Ano em 1989) disse: ‘Robert Mondavi ocupa uma posição única na história do vinho. Este homem extraordinário, através de sua visão, energia implacável e determinação corajosa, mudou a maneira como os consumidores pensavam sobre o vinho. Ao colocar o vinho da Califórnia no mapa, ele garantiu que o mundo soubesse que alguns dos melhores vinhos do mundo poderiam ser feitos fora da Europa, na época um conceito revolucionário. Ele foi merecidamente uma das lendas do vinho de nosso tempo.
Uma das realizações de maior orgulho de Mondavi foi a inauguração do Copia em 2001: o Centro Americano para Vinho, Comida e Artes, na cidade de Napa, para o qual ele foi um dos principais contribuintes. Também em 2001, ele e sua segunda esposa, Margrit Biever Mondavi, doaram US $ 25 milhões para ajudar a estabelecer o Instituto Robert Mondavi para Wine and Food Science na UC Davis, que está programado para abrir em outubro, e US $ 10 milhões para lançar o Robert e Margrit Mondavi Center for the Performing Arts em Davis, inaugurado em 2002.
Depois de ser forçado a deixar a vinícola Charles Krug de sua família em Santa Helena em 1966, Mondavi fundou a vinícola Robert Mondavi no lado oeste da Rodovia 29 em Oakville. Além dos vinhos de alta qualidade produzidos lá, a icônica arquitetura missionária da vinícola na Califórnia, oportunidades educacionais, amenidades para visitantes, série de concertos e programa de Great Chefs (participantes incluíam Julia Child, Alice Waters, Paul Bocuse e Joel Robuchon) enfatizaram o credo Mondavi delineado em seu livro de 1998, 'Robert Mondavi: Harvests of Joy.'
‘Vinho para mim é paixão’, escreveu ele. _ É família e amigos. É calor de coração e generosidade de espírito. O vinho é arte. É cultura. É a essência da civilização e da Arte de Viver ... Quando sirvo uma taça de vinho verdadeiramente fino, quando a levanto contra a luz e admiro sua cor, quando a levanto ao nariz e saboreio seu buquê e essência, eu sei que o vinho é, acima de tudo, uma bênção, uma dádiva da natureza, uma alegria tão pura e elementar quanto o solo e as vinhas e o sol de onde brota. '
Jay Indelicato, presidente do California Wine Institute, disse: ‘Ao longo das décadas, ele incentivou um espírito de cooperação para todas as vinícolas da Califórnia. Ele ajudou a promover todo o setor, desde questões técnicas até conceitos e cultura de marketing. Ele estava lá fora fazendo tudo sozinho, não apenas projetando programas. O que o moveu? Paixão verdadeira. '
Mondavi nasceu em 1913 na Virgínia, Minnesota, filho de pais que trocaram a região italiana de Marche pela América. A família mudou-se para Lodi, Califórnia, durante a Lei Seca e Robert frequentou a escola lá.
Formado em economia e administração de empresas em 1936 pela Universidade de Stanford, ele se juntou ao pai, Cesare, na Sunny St. Helena Winery, uma produtora de vinho a granel. Mais tarde, ele convenceu seu pai a comprar a vinícola Charles Krug, onde Mondavi e seu irmão mais novo, Peter, começaram a melhorar a qualidade ali.
Durante uma discussão com Peter em 1965 sobre a compra de Robert de um casaco de vison para sua primeira esposa, Marjorie, usar em um jantar na Casa Branca, Robert deu um soco em seu irmão mais novo, o que levou a sua expulsão de Krug por sua mãe, Rosa.
Então, aos 53 anos, Mondavi construiu a Vinícola Robert Mondavi em 1966, com seu filho mais velho, Michael. Numa época em que o vinho da Califórnia era considerado vinho barato, o Mondavis causou um impacto imediato na qualidade ao introduzir o uso de fermentação fria, tanques de aço inoxidável e barris de carvalho francês na sua vinificação. Na década de 1970, os vinhos Robert Mondavi eram reconhecidos por sua qualidade superior e vendidos no exterior.
Robert Mondavi tinha um grande olho para o talento, contratando vários vinicultores que chegaram ao estrelato em outros lugares, incluindo Warren Winiarski (Stag's Leap Wine Cellars, Zelma Long (Simi Winery e agora seus próprios Zelphi Wines), Mike Grgich (Grgich Hills) e Dan Goldfield (Vinícola Dutton-Goldfield).
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Ao longo do caminho, Mondavi conheceu o Barão Philippe de Rothschild no Chateau Mouton Rothschild em Bordeaux e, em 1979, os dois lançaram a Opus One Winery em Oakville, especialista em vinhos tintos no estilo Bordeaux. Naquele mesmo ano, Mondavi comprou uma cooperativa de vinificação perto de Lodi, que ele chamou de Woodbridge, para a produção de vinhos com preços acessíveis.
Mondavi expandiu ainda mais seu império vinícola por meio de parcerias com a família Frescobaldi na Itália, Eduardo Chadwick de Viña Errazuríz no Chile e Rosemount na Austrália.
Buscando mais crescimento, a Robert Mondavi Corp. tornou-se uma empresa de capital aberto em 1993. Robert se aposentou, embora seus planos de sucessão tenham sido prejudicados quando os filhos Michael e Timothy não conseguiram chegar a um acordo sobre como administrar a empresa. Surgiram problemas financeiros, os preços das ações caíram e a família foi obrigada a vender suas ações na Robert Mondavi Corp. para a Constellation Brands em 2004, uma transação que a família e muitos vizinhos de Napa Valley ainda têm dificuldade em engolir.
Richard Sands, presidente da Constellation, elogiou as contribuições de Mondavi.
‘Ele tinha uma visão sobre o potencial para desenvolver grandes vinhos da Califórnia. Robert foi um pioneiro que agiu de acordo com sua visão e foi apaixonado e implacável em sua busca por vinhos cada vez melhores, especialmente do Vale do Napa. Ele defendeu o casamento de bons vinhos, excelente comida, artes e cultura e relacionamentos que enriquecem vidas. Ele foi uma inspiração e sua falta será muito sentida. '
Mondavi foi premiado com a Legião de Honra da França em 2005 e, em 2006, foi o primeiro a entrar no Hall da Fama dos Vintners do Culinary Institute of America. Em 2007, o governador Arnold Schwarzenegger introduziu Mondavi no Hall da Fama da Califórnia.
No momento de sua morte, Mondavi era presidente emérito da Robert Mondavi Corp. Com sua esposa, Margrit, filho Tim e filha Marcia Mondavi Borger, ele também possuía a marca Continuum, baseada em Napa Valley Cabernet Sauvignon, a primeira safra, 2005, foi lançado recentemente.
Além de sua esposa, filhos e filha, Mondavi deixa nove netos e seu irmão, Peter. Em vez de flores, a família sugere doações para Copia, UC Davis, The Oxbow School e Stanford University.
A porta-voz da Robert Mondavi Winery, Mia Malm, disse que os serviços serão privados. Um livro de recordações estará disponível na vinícola Oakville e no centro de visitantes da vinícola Woodbridge em Lodi, Califórnia, para aqueles que desejam compartilhar uma mensagem ou condolências. Os livros serão entregues à família Mondavi.
Escrito por Linda Murphy
