Vinhas Chardonnay na vinícola Paul Hobbs
uma vida para viver voltando 2016
Os antes tímidos produtores de Chardonnay da Califórnia estão cada vez mais se aventurando além das portas de suas adegas para levar seus vinhos ao palco mundial. Linda Murphy escolhe seus 10 produtores mais empolgantes e seus vinhos para experimentar
Uma década atrás, era difícil encontrar 10 incríveis Chardonnays californianos vendidos fora dos Estados Unidos. O Reino Unido estava particularmente desolado, com apenas tesouros comerciais de última geração e tesouros com preços astronômicos disponíveis, e muito pouco no meio.
Hoje, há um excesso relativo de riquezas, com vinícolas californianas mais focadas na qualidade do que nunca exportando suas garrafas. A recessão nos Estados Unidos os encorajou a vender mais vinho no exterior, enquanto os americanos cortavam seus gastos com vinho. Alguns fabricantes californianos de Chardonnay também perceberam que, se quisessem ser vistos como produtores de vinho de classe mundial, o mundo precisava conhecê-los.
Há boas notícias na atual frente do Chardonnay californiano em termos de estilos de vinho também: frescor, equilíbrio e, em alguns casos, mineralidade estão se infiltrando em vinhos que antes jorravam carvalho tostado, manteiga e doçura. O número de Chardonnays puros, refrescantes e saborosos aumenta a cada dia e, embora alguns tenham feito dieta tantos quilos que ficam positivamente anêmicos, a maioria dos vinhos de primeira linha atinge um equilíbrio entre maturação, carvalho e acidez, às vezes com um bônus de mineralidade percebida.
Aqui estão os 10 nomes com experiência em exportação que, para meu dinheiro, tornam os Chardonnays mais emocionantes da atualidade:
Chanin Wine Company, Condado de Santa Bárbara
A estrela em ascensão Gavin Chanin entrou para o negócio do vinho com apenas 18 anos, trabalhando em safras no condado de Santa Bárbara para Au Bon Climat e Qupé, enquanto estudava arte na Universidade da Califórnia, em Los Angeles. Aos 21, ele tinha sua própria gravadora, que ele mesmo desenhou. Desde então, ele se especializou em Chardonnay e Pinot Noir a partir de uvas compradas dos vinhedos de Santa Barbara County, incluindo Bien Nacido e Sanford & Benedict.
Chanin normalmente colhe com níveis de açúcar relativamente baixos, mas seus vinhos têm toda a plenitude e charme que alguém poderia desejar em um Chardonnay californiano, com uma percepção de mineralidade. Ele compra apenas uvas cultivadas de forma orgânica e sustentável, e evita filtrar e quaisquer adições à vinificação.
Chanin também fez parceria com o proprietário da Classic Wines and Price Family Vineyards Bill Price em uma nova marca Chardonnay e Pinot Noir, Lutum. Seu foco está em vinhos de um único vinhedo da Califórnia, incluindo os vinhedos Price’s Gap’s Crown e Durell. Um para assistir.
Vinícola Dutton-Goldfield, Vale do Rio Russo, Condado de Sonoma
Infelizmente, os Chardonnays deste produtor não estão disponíveis no Reino Unido, mas imploram por atenção. O enólogo Dan Goldfield e o viticultor Steve Dutton combinaram sua experiência para engarrafar bem educados e suculentos Pinot Noirs, Syrahs e Zinfandels, bem como o impressionante Dutton Ranch Rued Vineyard Chardonnay. Ele preenche todos os requisitos: fruta perfeitamente madura, carvalho criterioso, acidez de dar água na boca e álcool relativamente baixo.
O pai de Dutton, Warren, plantou o vinhedo Rued em 1969, e as mudas do 'clone Rued' foram propagadas por toda a Califórnia. Os pequenos frutos silvestres têm um sabor intenso e adicionam aromas florais ao vinho.
O Dutton Ranch Chardonnay, uma mistura de cinco vinhedos, faz uso dos 526 hectares de uvas viníferas da família Dutton no oeste do Russian River Valley.
Goldfield tem feito vinhos com sabor fresco e baixo teor de álcool desde o primeiro dia em Dutton-Goldfield (1998), observando as preferências estilísticas de críticos e consumidores oscilando para frente e para trás, mas continuando a fazer os vinhos que deseja beber.
Flowers Vineyard & Winery, Sonoma Coast, Sonoma County
'Louco', as pessoas murmuraram quando os habitantes da Pensilvânia Walt e Joan Flowers começaram a plantar Chardonnay e Pinot Noir em sua propriedade de 130 hectares na costa de Sonoma em 1990. A apenas 3 km do Pacífico, seus vinhedos Camp Meeting Ridge e Sea View parecem vulneráveis a tempestades, nevoeiro e temperaturas frias na primavera e no final do outono. Como as uvas podem amadurecer aqui?
scrappy e bambi se separam 2015
Flores 'Vineyard & Winery, Sonoma Coast
Uma palavra: elevação, que varia de 350m a 570m entre os dois vinhedos, colocando as vinhas acima da linha de neblina e sob o sol diurno. É uma existência acidentada, mas Flowers Chardonnays beiram a delicada. Feitos por Dave Keatley, são nervosos e cinzelados, com caráter cítrico e óleo de limão, uma agradável salinidade do mar e álcoois na faixa de 13% a 13,5%. Camp Meeting Ridge é o carro-chefe do Chardonnay, enquanto há também uma mistura de seis locais na Costa de Sonoma: um vinho de menor preço, uma espécie de Camp Meeting Ridge Jr, sem um toque de complexidade.
Em 2009, Huneeus Vintners - dona da Quintessa e Veramonte de Napa no Chile, entre outras propriedades - assumiu uma grande participação na Flowers, permitindo que Walt e Joan se aposentassem. Não é uma marca nova e arrojada, mas Flowers continua a ser um líder da ‘verdadeira Costa de Sonoma’.
Vinícola Paul Hobbs, Russian River Valley
Numa semana, Paul Hobbs está fazendo vinho na Argentina, na próxima semana é na Hungria. Depois, segue para Nova York, onde está desenvolvendo um vinhedo e uma vinícola com Johannes Selbach. Quando Hobbs chega em casa, é no Russian River Valley de Sonoma, onde ele usa o truque legal de ser excepcionalmente habilidoso nas variedades de Borgonha e Bordeaux.
Quando se trata de Chardonnay, a mão Hobbs é apresentada em sua mistura Russian River Valley 2012, com carvalho luxuoso emoldurando frutas bem maduras, tipicamente uma mistura de frutas cítricas, pêssego e maçã. O vinho é rico mas não gordo, frutado mas não doce e apelativo para o estilo. Em contraste, o 2012 Richard Dinner Vineyard Chardonnay de Sonoma Mountain tem uma estrutura mais viva e ácida, devido ao local, mas é muito mais um vinho Hobbs, com frutas exuberantes que manejam o carvalho lindamente.
Um segundo rótulo, CrossBarn de Paul Hobbs, inclui Sonoma Coast Chardonnay, que custa cerca de metade do preço do engarrafamento Russian River.
Maggie Lawson e Paul Greene
Ramey Wine Cellars, Russian River Valley, Sonoma County
Depois de fazer vinho em Château Pétrus, Dominus, Chalk Hill e Rudd Estate, David Ramey estabeleceu sua própria marca em 1996 e se concentrou em Cabernet Sauvignon de Napa e Chardonnay de Sonoma. Os vinhos, como ele diz, são ‘ousados, mas sob controle’. Eles são intensos, vibrantes e refinados.
Chardonnay há muito tempo é a menina dos olhos de Ramey. Ele produz seis: quatro vinhedos designados mais combinações apelativas da costa de Sonoma e do vale do rio russo. O único de Napa é o Hyde Vineyard Carneros, e foi Larry Hyde quem vendeu a David e Carla Ramey seu primeiro carregamento de uvas para sua nova marca há quase 20 anos. Os vinhedos de Ritchie e Woolsey Road ficam em Russian River Valley, Platt, na costa de Sonoma.
Ramey Wine Cellars
No final de 2012, os Rameys compraram a Westside Farms no Russian River Valley, perto do famoso Rochioli Vineyard. É a sua primeira aquisição de vinha, e uvas dos 17ha de Chardonnay lá irão para a garrafa com a vindima de 2013. Uma nova adega e sala de degustação também estão planejadas.
Ramey adota as técnicas de vinificação do Velho Mundo e as aplica, além de um ou dois toques modernos, às ensolaradas frutas californianas. ‘As crianças não são mais treinadas assim’, lamenta.
Sandhi Wines, Santa Rita Hills, Sonoma County
O sommelier Rajat Parr juntou-se a Charles Banks (Mulderbosch, Leviathan) e o enólogo Sashi Moorman nesta marca do condado de Santa Bárbara. Como líderes da brigada In Pursuit of Balance (ou seja, menor teor de álcool, menos carvalho novo), eles produzem Chardonnays de alto teor ácido que variam em potência de 12,6% a 13,1% desde a safra quente de 2012.
Eles usam principalmente barris neutros, fermentadores de concreto e fermento natural, e não mexem as borras - tudo em um esforço para expressar o caráter e a vibração do vinhedo. Obtendo uvas de toda Santa Bárbara, com especial interesse na área de Santa Rita Hills, elas são específicas para as necessidades de seus vinhedos: vinhas velhas, temperaturas frias, proximidade do oceano, exposição a ventos, exposições voltadas para o norte e solos argilosos e diatomáceas .
Os três Chardonnays de vinhedo único de Sandhi - Sanford & Benedict (plantados pela primeira vez em 1971), Bentrock de seis anos (anteriormente Salsipuedes) e Rita’s Crown - estão em Santa Rita Hills. O Chardonnay do condado de Santa Bárbara é uma mistura de três denominações dentro do condado. Todos os vinhos são marcados pela suculência cítrica, sendo o Bentrock o mais carnudo.
Shafer Vineyards, Napa Valley
O produtor de Napa Valley mais conhecido por Cabernet Sauvignon também tem uma mão hábil com Chardonnay. Seu Red Shoulder Ranch Chardonnay, feito com uvas cultivadas em Napa Carneros, é um estilo fermentado em barris não malolático, com cerca de 25% do suco fermentado em barris de aço inoxidável. É suculento e exuberante, mas também extremamente fresco e estruturado.
O enólogo Shafer de longa data, Elias Fernandez, teve a ideia do barril de aço inoxidável há uma década como uma forma de iluminar a opulenta fruta cultivada no Red Shoulder Ranch da vinícola, e muitos vinicultores seguiram o exemplo. Evitar a fermentação malolática preserva a acidez natural e o resultado é um vinho grande e equilibrado.
A maioria dos fabricantes de Chardonnay de Napa deixou os vales mais quentes para a arejada Carneros. O ombro vermelho de Shafer prova o que pode ser alcançado lá.
Stony Hill Vineyards, Napa Valley
Poucas coisas mudaram no Stony Hill Vineyard de Napa Valley nos 63 anos em que produziu vinho: mesma propriedade familiar, mesmo enólogo por 42 anos, sem sala de degustação extravagante, sem carvalho novo e sem fermentação malolática para o Chardonnay.
Quando Fred e Eleanor McCrea produziram sua primeira safra em 1952 em Spring Mountain, eles buscaram a pureza da fruta, a mineralidade de seus solos rochosos e uma acidez firme e natural para dar aos vinhos uma vida longa. Este estilo continua até hoje: delicado e bem enrolado, como Chablis quando jovem e depois florescendo com adega.
Peter e Willinda assumiram Stony Hill após a morte de sua mãe em 1991. O enólogo Mike Chelini veio a bordo em 1973 e não saiu. Houve duas mudanças relativamente novas (Sarah McCrea juntou-se aos pais no negócio e Stony Hill começou a produzir Cabernet Sauvignon em 2009), mas nada que afete o Chardonnay. Embora muitos Chardonnays da Califórnia tenham se tornado mais aparados, Stony Hill's esteve lá o tempo todo.
Ben está deixando dias de nossas vidas
Trefethen Family Vineyards, Napa Valley
Um magnum degustado recentemente do Napa Valley Chardonnay 1996 de Trefethen foi incrivelmente bom: ainda muito vivo, sem nenhum indício de oxidação. E foi construído para durar, com baixo pH (3,31), acidez sólida (0,56) e apenas 9% de fermentação malolática.
A receita do Trefethen não mudou muito desde então, embora a porção de vinho fermentado em barris tenha subido lentamente para 79%. Ainda assim, os vinhos imploram por adega e muitas vezes são mal compreendidos por aqueles que abrem um lançamento atual e se perguntam por que não estão saboreando salada de frutas.
Peter Luthi, que deu o tom para o programa Chardonnay se aposentou após 25 anos como enólogo de Trefethen em 2009. O atual enólogo Bryan Kays, trabalhando com o mesmo vinhedo no frio Oak Knoll District, ao norte da cidade de Napa, produziu outro vinho estimulante para a adega em 2013.
Truchard Vineyards Carneros, Napa Valley
Este produtor de Napa Carneros não recebe o crédito que deveria por seus Chardonnays excepcionalmente frescos e equilibrados. O enólogo Sal De Ianni está com Truchard há 18 anos, esquivando-se dos holofotes enquanto faz vinhos que são brilhantemente refrescantes e energéticos, bem como de excelente valor.
Seus chefes, os ex-texanos Jo Anne e Tony Truchard, possuem 160ha em Carneros e cultivam Roussanne, Merlot, Cabernet Sauvignon, Zinfandel e Tempranillo, entre outras variedades, para eles próprios e outros, o Chardonnay é particularmente notável, ano após ano.
De Ianni tem uma mão hábil com carvalho seus Chardonnays são puros, de corpo médio e beijados com baunilha e especiarias - não sofisticados, apenas deliciosos.
Residente na Califórnia, Linda Murphy é a ex-correspondente da Decanter na Costa Oeste
